Afonso Sousa

Afonso Gamelas de Pinho Sousa, født 3. maj 2000 i kystbyen Aveiro, hører til den gruppe af portugisiske midtbanespillere, der allerede i ungdomsårene har markeret sig igennem solide præstationer på både klub- og landsholdsplan. Som teknisk velfunderet offensiv midtbane – mange kilder angiver ham også som central midtbanespiller, idet han evner at falde dybt i banen og opbygge spillet – repræsenterer han i dag polske Lech Poznań, hvor han siden sommeren 2022 har haft sin hverdag. Trods sin relativt unge alder rummer hans CV optrædener i Portugals samtlige ungdomslandshold, deltagelse i en UEFA Youth League-triumf med FC Porto og en nøglerolle i Lech Poznańs mesterskabssæson 2024/25.

Tidlige år og ungdomskarriere

Sousa fik de første fodboldstøvler snøret som otteårig i den traditionsrige klub S.C. Beira-Mar fra hjembyen Aveiro. Opholdet i ligaklubben varede fra 2008 til 2012, hvorefter han tilbragte én sæson i G.D. Gafanha. Allerede i 2009 havde han haft et kort ophold i FC Portos akademi, og da han var 13 år gammel – i 2013 – vendte han permanent tilbage til dragernes ungdomsafdeling.

Hos Portos U-19-mandskab blev han et centralt omdrejningspunkt. I alt nåede han 17 kampe, hvori han bidrog med syv scoringer og to målgivende afleveringer. De tal understreger en ungdomsspiller, der både kunne afslutte angrebene selv og sætte sine holdkammerater op til chancer. Højdepunktet kom i 2018/19-sæsonen, da Porto vandt UEFA Youth League; i den 3-1-sejr over Chelsea i finalen fandt Sousa selv vej til netmaskerne og var dermed med til at sikre, at et portugisisk hold for første gang løftede turneringens trofæ.

Gennembruddet på seniorniveau

FC Porto B

Efter succesen på U-19-niveau blev næste skridt reserveholdet i FC Porto B, der spiller i den portugisiske næstbedste række, LigaPro. Debuten faldt den 25. august 2019 i en udekamp mod S.C. Farense. Sousa spillede samtlige 90 minutter og kronede indsatsen ved at score Portos tredje mål i det 88. minut i en kamp, Porto vandt 3-1. Frem til sommeren 2020 optrådte han 21 gange for reservemandskabet, nettede syv gange og leverede to assists – et ganske anseeligt bidrag fra en midtbaneposition, der normalt befinder sig lige bag angriberne.

B-SAD

Ønsket om fast førsteholdsfodbold førte til et skifte til B-SAD – den professionelle enhed, som tidligere var knyttet til Belenenses – den 9. september 2020. Aftalen løb over fire år, og FC Porto bevarede 50 % af spillerrettighederne. Allerede ni dage senere, den 18. september 2020, debuterede han i Portugals Primeira Liga, da han i det 67. minut erstattede den rutinerede Silvestre Varela i et opgør mod Vitória SC, der endte 0-1.

Den første ligascoring for B-SAD kom 6. december 2020, kort før pausen i 2-1-hjemmesejren over SC Braga. I den efterfølgende sæson fulgte han op med sin første assist – 16. august 2021 – i et opgør mod CS Marítimo, hvor Alioune Ndour omsatte Sousas oplæg til mål. I alt blev det til 69 officielle kampe, fem scoringer og tre assists for hovedstadsklubben, inden hans ambitioner sendte ham nordpå til en ny fodboldkultur.

Lech Poznań

Den 30. juni 2022 offentliggjorde Lech Poznań, de daværende forsvarende polske mestre, en fireårig aftale med Sousa. Medier i Polen og Portugal rapporterede en overgangssum omkring 1,2 millioner euro. Debuten i klubben kom hurtigt: 9. juli 2022 ved det polske Supercop-opgør mod Raków Częstochowa, hvor Lech tabte 0-2, og Sousa blev indskiftet i anden halvleg.

Allerede 11. august 2022 scorede han første gang i den blå-hvide trøje, da Lech besejrede Víkingur Reykjavík 4-1 i UEFA Europa Conference League-kvalifikationen. Den første ligascoring i Ekstraklasa faldt få uger senere, 28. august 2022, da han med et tidligt mål sikrede 1-0-sejren over Piast Gliwice.

I sæsonen 2024/25 cementerede portugiseren sin plads i startopstillingen. Et symbolsk øjeblik indtraf 24. maj 2025: I en kamp igen mod Piast Gliwice headede han bolden i nettet efter 39 minutter – kampens eneste scoring – og med sejren sikrede Lech Poznań klubbens niende nationale mesterskab. Sousa sluttede sæsonen med yderligere 12 ligamål og seks assists, en statistik der udløste hæderen Ekstraklasa Midfielder of the Season 2024/25.

Landsholdskarriere

Sousas internationale løbebane begyndte i 2015 på Portugals U-15-landshold, hvor han spillede to kampe. Herefter fulgte en jævn progression gennem ungdomsrækkerne:

• U-16: 10 kampe, 2 mål
• U-17: 15 kampe, 2 assists
• U-18: 2 kampe, 1 assist
• U-19: 3 kampe
• U-20: 4 kampe
• U-21: 8 kampe og 1 mål (statistik frem til 20. november 2022)

På U-21-niveau debuterede han 7. oktober 2021 i en overbevisende 11-0-sejr over Liechtenstein i kvalifikationen til EM 2023. Første U-21-landskassemål kom 24. september 2022, hvor han lukkede Portugals 4-1-testsejr mod Georgien.

Personlige kår og familieforhold

Fodboldløbet ligger dybt forankret i familien Sousa. Hans far, Ricardo, og hans farfar, António Sousa, var begge centrale midtbanespillere, inden de hver især påtog sig træneropgaver. Den familiære ballast har ifølge flere kommentatorer rustet Afonso Sousa med både taktisk forståelse og naturlig lederskabsautoritet på banen.

Meritter

Klubtitler

• FC Porto (U-19): Vinder af UEFA Youth League 2018/19
• Lech Poznań: Mesterskab i Ekstraklasa 2024/25

Individuelle hædersbevisninger

• Ekstraklasa Midfielder of the Season 2024/25

Karrierestatistik (udvalgte tal)

Alle tal dækker officielle turneringskampe; opdateret senest henholdsvis 16. oktober 2024 for kluboptrædener og 22. juli 2025 for totalsummer.

• FC Porto B: 21 kampe – 7 mål – 2 assists
• B-SAD: 69 kampe – 5 mål – 3 assists
• Lech Poznań: Statistikken tæller foreløbigt to hele sæsoner med blandt andet 13 ligascoringer i 2024/25-sæsonen alene; samlet måltal overstiger 15 i alle turneringer.

Nøjagtige, løbende opdaterede tal kan findes i de respektive liga- og klubdatabaser.