Aghvan Papikyan

Aghvan Papikyan (armensk: Աղվան Պապիկյանը; fulde polske registrering Aghwan Alberti Papikian), født 8. februar 1994 i Łódź, er en armensk-polsk fodboldspiller, der primært har optrådt som kantspiller og offensiv midtbanespiller. Han er uddannet i den traditionsrige talentafdeling hos ŁKS Łódź, har siden repræsenteret klubber i Polen, Rusland og Armenien og står noteret for landskampe for Armenien i perioden 2013-2014. Karrieren er præget af hyppige klubskifter, to armenske pokaltitler og en vedvarende tilknytning til både Polen, hvor han er født og opvokset, og Armenien, som han valgte at repræsentere internationalt.

Tidlige år og ungdomskarriere

Familien Papikyan stammer fra Armenien, men valgte i begyndelsen af 1990’erne at bosætte sig i Łódź i det centrale Polen, hvor faderen, den tidligere professionelle fodboldspiller og nu træner Arsen Papikyan, fandt arbejde. Et år efter forældrenes ankomst blev Aghvan født, og han voksede således op i et tosproget miljø sammen med sin ét år ældre bror Volodya, som ligeledes er professionel fodboldspiller.

I 2005 blev Aghvan optaget på akademiet hos ŁKS Łódź. Her gennemgik han alle ungdomsårgange i selskab med broderen, og begge blev betragtet som lovende offensive talenter. Trænerstaben i ŁKS fremhævede især Aghvans hurtighed og evne til at udfordre en-mod-en, kvaliteter der senere skulle gøre ham attraktiv som kantspiller.

Professionel klubkarriere

Debut hos ŁKS Łódź

Efter seks år i ungdomssektoren rykkede Papikyan i sommeren 2011 op i førsteholdstruppen. Debuten fulgte 13. august 2011 i Ekstraklasa-opgøret mod Polonia Warszawa, som ŁKS tabte 0-2. Trods den samlede modgang for klubben nåede den unge offensivspiller at markere sig i alt otte gange i den bedste polske række, inden han 27. august 2012 blev tildelt en treårig professionel kontrakt.

Kort ophold i Spartak Moskva

Muligheden for et internationalt eventyr opstod i februar 2013, da Spartak Moskva sikrede sig Papikyan på en aftale frem til sæsonafslutningen. Russisk topfodbold viste sig dog at blive et overgangskapitel; der foreligger ingen oplysninger om officielle førsteholdsminutter, og efter udløbet af lejeaftalen søgte han nye græsgange.

Gennembrud i Armenien: FC Pyunik og Ulisses FC

Forud for sæsonen 2013/14 skiftede han til hovedstadsklubben FC Pyunik. Opholdet kulminerede med triumf i den armenske pokalturnering, hvor Pyunik i 2013/14-udgaven strøg helt til tops. Efter én sæson tog han videre til Ulisses FC, ligeledes med base i Jerevan, hvor han fortsatte sin udvikling i den armenske Premier League.

Tilbage til Polen: GKS Bełchatów, Raków Częstochowa og Olimpia Grudziądz

31. august 2015 vendte Papikyan tilbage til polsk fodbold og underskrev en toårig kontrakt med GKS Bełchatów. Her oplevede han på nærmeste hold klubbens nedrykning til II liga efter blot én sæson. For at genfinde momentum skiftede han i 2017/18-sæsonen til Raków Częstochowa, inden turen gik videre til Olimpia Grudziądz. Hos Olimpia bidrog han til klubbens oprykning til I liga i 2019, en sportslig opmuntring efter flere turbulente år.

Chojniczanka Chojnice og første ophold i Alashkert

Før sæsonen 2019/20 indgik han en etårig kontrakt med Chojniczanka Chojnice. Opholdet blev kortvarigt, da armensk fodbold igen kaldte: 7. august 2020 skrev han under med FC Alashkert fra Jerevan.

Ararat Jerevan og retur til Alashkert

Allerede 4. september 2020 – mindre end en måned efter ankomsten til Alashkert – skiftede han til bysbørnene Ararat Jerevan. Ararat sikrede sig i 2020/21-sæsonen den armenske pokal, og Papikyan var en del af den trup, der skrev sig ind i klubbens historiebøger. 16. juli 2021 vendte han retur til Alashkert, hvor han tilbragte endnu en sæson.

Wisła Puławy og senere engagement i Unia Skierniewice

Den 12. juli 2022 indgik offensivspilleren en aftale med II liga-klubben Wisła Puławy. Her fik han 14 kampe på sit cv, inden klubben 31. december 2022 benyttede en kontraktklausul til at afslutte samarbejdet før tid. Ifølge senere registreringer fortsatte han karrieren i Unia Skierniewice, og holdet vandt den regionale udgave af den polske pokalturnering (Łódź-distriktet) i sæsonen 2023/24.

Landsholdskarriere

I ungdomsårene modtog Papikyan en forespørgsel om at repræsentere Polens juniorlandshold, men da han på det tidspunkt ikke var polsk statsborger, blev invitationen aldrig realiseret. I stedet valgte han Armenien – et valg han har begrundet med ordene: ”Jeg spiller for Armenien, fordi det er dér, mine rødder er, og jeg føler mig armensk.”

Efter flere optrædener på U-landsholdene debuterede han den 14. august 2013 for det armenske A-landshold i en venskabskamp mod Albanien, som endte med et 0-2-nederlag. Han opnåede i årene 2013-2014 yderligere optrædener og var i marts 2013 blandt tre U21-spillere, der blev permanent promoveret til A-truppen af det armenske fodboldforbund.

Spillestil og position

Papikyan er gennem sin karriere blevet anvendt både som fløjspiller og som offensiv midtbane. Fra ungdomsårene i ŁKS var det især hans acceleration, boldkontrol på små rum og evne til at udfordre sin direkte modstander, der gav ham rollen på kanten. I Polen er han ofte blevet benævnt ”pomocnik” (midtbane), mens han i armenske kilder som regel figurerer som wing, en nuance der afspejler hans alsidighed i offensiven.

Meritter og titler

• FC Pyunik – Vinder af den armenske pokal, sæson 2013/14
• Ararat Jerevan – Vinder af den armenske pokal, sæson 2020/21
• Olimpia Grudziądz – Oprykning til den polske I liga, 2018/19-sæsonen
• Unia Skierniewice – Vinder af den regionale polske pokal (Łódź-området), 2023/24

Statistikker (udpluk)

– 8 officielle ligakampe i Ekstraklasa for ŁKS Łódź.
– Landskampsdebut 14. august 2013; i alt landskampe for Armenien i perioden 2013-2014.
Bemærk, at fuldstændige klub- og landsholdsstatistikker løbende opdateres hos relevante statistikdatabaser.

Privatliv

Aghvan Papikyan er nært forbundet med fodbold på familiært plan. Faderen, Arsen, var selv aktiv spiller og er siden blevet træner, mens broderen Volodya har fulgt den samme karrierevej som midtbanespiller. Familien bosatte sig permanent i Polen, men bevarede den armenske kultur og identitet, hvilket afspejles i Aghvans landsholdsvalg.

Selv om han blev født i Łódź, fik han først polsk statsborgerskab 2. oktober 2017, hvilket formelt åbnede muligheden for at blive registreret som EU-spiller i polske klubber. Til trods for den sene naturalisering har han ofte udtalt, at han føler en stærk tilknytning til begge sine hjemlande.