Aziel Jackson

Aziel Christopher Jackson, ofte omtalt som blot AZ, er en amerikansk offensiv midtbanespiller, født 25. oktober 2001 i New York. Han har siden sommeren 2025 været på kontrakt i den polske Ekstraklasa-klub Jagiellonia Białystok, og han fik sin officielle A-landsholdsdebut for USA i begyndelsen af 2024. Jackson har på trods af sin unge alder allerede oplevet en bemærkelsesværdig rejse gennem flere akademier i både USA og Europa og har repræsenteret fire forskellige førstehold i Major League Soccer, inden han tog skridtet til polsk fodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Jackson indledte sin systematiske fodbolduddannelse i 2014, da han kom ind på New York Red Bulls’ anerkendte akademi. Opholdet i New York gav ham både teknisk ballast og taktisk forståelse, men allerede efter tre år flyttede familien til Frankrig, og i 2017 sluttede han sig derfor til Toulouse FC’s ungdomsafdeling. Skiftet bød på mødet med en helt anderledes fodboldkultur, hvor den franske vægtning af boldbesiddelse og kombinationsspil komplementerede det mere direkte amerikanske udtryk, han havde lært hjemme.

Mens han var i Frankrig, deltog Jackson også i kampe for Championnat National 3-klubben Blagnac FC i sæsonen 2018/19, hvilket gav ham værdifuld erfaring i seniorfodbold. I 2019 vendte han tilbage til USA, hvor han trænede og spillede i Crossfire Premier-akademiet i Washington-staten, og i 2020 trænede han jævnligt med Seattle Sounders FC’s førstehold. Oplevelserne på tværs af kontinenterne rustede ham til at begå sig i flere taktiske systemer og under forskellige trænerfilosofier.

Professionel karriere

Minnesota United FC og Minnesota United FC 2

Efter hjemkomsten til USA fik Jackson i april 2021 sit første fuldtidsprofesionelle gennembrud, da Minnesota United FC i MLS hentede hans homegrown rights fra New York Red Bulls mod et tredje-rundevalg i 2022-udgaven af MLS SuperDraft. Den 30. april samme år indgik parterne en toårig aftale med tre optioner på yderligere sæsoner, og få måneder senere – 24. august – blev han udlejet til North Carolina FC i USL League One for at få spilletid på seniorniveau.

Debuten kom allerede dagen efter, den 25. august 2021, som indskifter mod Forward Madison FC, og den 9. oktober scorede han sit første officielle seniormål mod Chattanooga Red Wolves SC. I marts 2022 blev Jackson registreret til Minnesota United FC 2 i den nystiftede reserve-liga MLS Next Pro. Han viste sig hurtigt som en profil og nettede ti mål og leverede syv assists på 23 kampe i 2022-sæsonen, hvilket udløste en plads på ligaens officielle Best XI. I samme periode debuterede han for Minnesota Uniteds førstehold i den amerikanske pokalturnering den 20. april 2022 mod Forward Madison FC.

St. Louis City SC og St. Louis City 2

Den 7. november 2022 blev Jackson handlet til den dengang MLS-debuterende klub St. Louis City SC for 150.000 dollar i General Allocation Money – en sum, der kunne stige med yderligere 75.000 dollar afhængigt af præstationsbetingede klausuler. Han fik sin førsteholdsdebut 18. marts 2023 mod San José Earthquakes og optrådte kort efter også for andetholdet St. Louis City 2 i MLS Next Pro.

Jackson markerede sig for alvor 25. april 2023, da han scorede to gange i US Open Cup-opgøret mod Union Omaha. Han fulgte op med sit første mål for St. Louis City 2 den 28. maj og – ikke mindst – sit første MLS-mål for St. Louis City SC den 8. juli 2023 i en kamp mod Toronto FC. Klubben vandt samme år MLS’ Western Conference i grundspillet, hvilket står som hans første holdtitel på amerikansk topniveau.

Columbus Crew

I jagten på yderligere spilletid og nye udfordringer skiftede Jackson 18. juni 2024 til Columbus Crew. Prisen lød på 650.000 dollar i garanterede midler, mens en potentiel bonus på 250.000 dollar samt en videresalgsklausul kunne gøre handlen endnu mere lukrativ for St. Louis. Han debuterede 20. juli 2024 som indskifter mod Atlanta United FC og scorede sit første Crew-mål 21. september i en hæsblæsende 4-3-sejr over Orlando City SC. Columbus Crew sikrede sig desuden Leagues Cup-trofæet i 2024-udgaven af den nordamerikanske turnering, hvilket var Jacksons første internationale klubtitel.

Jagiellonia Białystok

Tre år efter sit europæiske ungdomsophold vendte Jackson i juli 2025 tilbage til Europa, da Jagiellonia Białystok i den polske Ekstraklasa købte ham fri af Columbus Crew på en treårig kontrakt med option på et fjerde år. Overgangssummen er ikke offentliggjort. Han fik sin debut 27. juli 2025 som indskifter i en 3-2-sejr over Widzew Łódź. Skiftet markerer et nyt kapitel i hans karriere, hvor han igen skal navigere i europæisk fodboldkultur – denne gang i en liga kendt for sit fysisk krævende spil og sine krævende tilskuere.

Landsholdskarriere

Udmærkelserne på klubplan førte i januar 2024 til den første indkaldelse til USA’s årlige januar-træningslejr for hjemlige spillere. Den 20. januar 2024 fik Jackson landskampsdebut, da han i det 89. minut erstattede Timothy Tillman i en venskabskamp mod Slovenien. Dermed skrev han sig ind i rækken af hjemlige MLS-profiler, der har taget springet til seniorlandsholdet via den traditionelle januar-samling.

Personlige forhold

Aziel Jackson er musikalsk forankret, idet hans far er den anerkendte jazz-trommeslager og komponist Ali Jackson Jr., mens hans bedstefar – Ali Muhammad Jackson – var en meriteret jazz-bassist og komponist. Blandt fodboldidoler nævner Jackson brasilianske Ronaldinho som sin største inspirationskilde, hvilket harmonerer med hans kreative rolle på banen som offensiv midtbanespiller.

Meritter og kåringer

• Western Conference (grundspil), MLS 2023 – St. Louis City SC
• Leagues Cup 2024 – Columbus Crew
• MLS Next Pro Best XI 2022 – individuelt

Statistik (udvalgte højdepunkter)

Præcise tal ændrer sig naturligt i takt med nye kampe, men følgende milepæle er registreret frem til juli 2025:

• Første professionelle kamp: 25. august 2021 for North Carolina FC.
• Første professionelle mål: 9. oktober 2021 mod Chattanooga Red Wolves SC.
• Ti mål og syv assists for Minnesota United FC 2 i MLS Next Pro 2022.
• Første MLS-mål: 8. juli 2023 for St. Louis City SC mod Toronto FC.
• Første mål for Columbus Crew: 21. september 2024 mod Orlando City SC.

Der foreligger endnu kun én A-landskamp for USA pr. januar 2024, men Jacksons fortsatte udvikling i både MLS og Ekstraklasa kan potentielt føre til yderligere udtagelser.

Position og spillestil

Jackson er registreret som offensiv midtbanespiller, og rollen indebærer både kreativ distribution af bolde og løb ind i feltet i afslutningsfaserne. Hans alsidige ungdomsuddannelse i USA og Europa har givet ham en blanding af teknisk finesse og fysisk robusthed, men mere detaljerede analyser af styrker og svagheder er endnu sparsomt dokumenteret i offentlig tilgængelig form.

Med sit musikalske familiebagland, tidlige internationale erfaring og et markant fodaftryk i MLS Next Pro har Aziel Jackson allerede demonstreret, at kombinationen af disciplin, kreativitet og kulturel alsidighed kan bane vej til resultater både på hjemmebane og i udlandet.