Cezary Polak

Cezary Polak, født 31. maj 2003 i den mazoviske by Otwock, er en polsk professionel fodboldspiller, som i dag gør sig gældende på venstre back-positionen hos Ekstraklasa-klubben Jagiellonia Białystok. Han er kendt for sin villighed til både at deltage aktivt i det opbyggende pasningsspil og samtidig udføre de klassiske defensive pligter, der kendetegner en moderne yderforsvarer, og han har på kort tid vakt interesse fra en lang række klubber i både Polen og udlandet.

Tidlige år og ungdomskarriere

Polak begyndte sin organiserede fodbolduddannelse som tiårig i den lokale klub Sęp Żelechów, hvor han i årene 2013 til 2015 lærte de basale tekniske færdigheder og fik sin første fornemmelse for holdtaktik. Kort efter årsskiftet 2016 skiftede han til Wilga Garwolin, men allerede samme år blev han optaget på det stærkt anerkendte akademi hos Escola Varsovia i Warszawa, der arbejder efter FC Barcelonas uddannelsesprincipper.

I Escola Varsovia tilbragte han resten af sin ungdomstid, og i sin sidste sæson på U-19-holdet noterede han sig for 27 kampe og imponerende elleve mål – bemærkelsesværdigt for en spiller, der hovedsagelig opererer ude på kanten af forsvaret. Det taler for både et stærkt offensivt bidrag og betydelig dødboldsfarlighed, hvilket blev bemærket af flere professionelle klubber, der fulgte de polske ungdomsrækker tæt.

Professionel karriere

Motor Lublin (2021-2022)

Den 9. august 2021 blev Polak udlejet fra Escola Varsovia til Motor Lublin, der på det tidspunkt spillede i II liga, med en aftalt købeoption frem til sæsonafslutningen. Debuten fandt sted blot ni dage senere, den 18. august 2021, da Motor vandt 3-0 hjemme over Hutnik Kraków; her blev han indskiftet i det 85. minut i stedet for Piotr Kusiński.

Opholdet bød både på fremskridt og læring: den 9. oktober 2021 fik han sin første røde advarsel i seniorfodbold under et målløst opgør mod KKS 1925 Kalisz. Samlet blev det til 20 officielle førsteholdskampe og fire målgivende afleveringer i sæsonen 2021/22, hvilket var med til at cementere hans status som et af de mere interessante venstre back-talenter i divisionen.

Garbarnia Kraków (2022-2023)

Efter lejeopholdet i Lublin skrev Polak den 22. juli 2022 under på en toårig kontrakt med traditionsklubben Garbarnia Kraków, som desuden indskrev en klausul om mulig forlængelse i yderligere ét år. Han fik trøje nummer 3 og debuterede den 10. august 2022 i en 3-1-sejr over Śląsk Wrocław II, hvor han i kampens sidste minut blev udvist.

Den første scoring i seniorsammenhæng faldt den 15. oktober 2022 i et spektakulært 4-4-opgør mod GKS Jastrzębie, da han med syv-otte minutter tilbage af ordinær spilletid bragte sin nye klub foran. Undervejs fik han dog endnu en udvisning – denne gang 5. april 2023 mod Lech Poznań II – og han sluttede sæsonen med 19 optrædener, ét mål og to røde kort.

Kotwica Kołobrzeg (2023-2024)

Sommeren 2023 skiftede Polak til Kotwica Kołobrzeg, hvor transferen blev offentliggjort den 13. juli. Han bar nu trøje nummer 4 og startede inde i sin debutkamp, et knebent 0-1-nederlag til Polonia Bytom. I pokalturneringen udlignede han sig på måltavlen allerede i sin første kamp, en 3-3-kamp ude mod Pogoń Siedlce, men modtog endnu en gang et rødt kort i de døende minutter.

Polaks præstationer vækkede hurtigt interesse. I vinterpausen 2023/24 takkede han nej til et bud på 150.000 euro fra en unavngiven dansk klub, og samtidig indløb der henvendelser fra Ekstraklasa-holdene Legia Warszawa, Raków Częstochowa og Radomiak Radom. Den 10. marts 2024 kom han uheldigt i fokus med et selvmål i et 0-1-nederlag til Skra Częstochowa, men overordnet set var sæsonen en succes; Kotwica sikrede oprykning til I liga, og sommeren 2024 bød på nye tilbud – Raków, Aalborg BK og 1. FC Magdeburg tilbød hver 300.000 euro, mens også Wisła Kraków viste seriøs interesse, dog uden at kunne imødekomme betalingsbetingelserne.

Jagiellonia Białystok (2024- )

Efter en vellykket lægetest den 2. september 2024 blev Polak dagen efter præsenteret som ny spiller i Jagiellonia Białystok. Han indgik en treårig kontrakt og overtog trøje nummer 5. Skiftet markerede et betydeligt skridt opad i niveau, da klubben er fast inventar i den polske topdivision, Ekstraklasa. Indlemmelsen i Białystok-truppen har givet Polak mulighed for at måle sig direkte med ligaens mest erfarne kanter og samtidig udvikle sin taktiske forståelse under større mediebevågenhed.

International karriere

På landsholdsfronten har Polak båret anførerbindet for det polske U-20-landshold, hvor han har fungeret som både defensiv ankermand og initiativtager til omstillinger. Siden fulgte udtagelsen til U-21-truppen, og den 17. november 2023 fik han sin debut i en 2-1-sejr over Israel. Erfaringerne fra ungdomslandsholdene har været med til at modne ham både mentalt og spillemæssigt, og han bliver ofte fremhævet som en spiller med potentiale til senere at kæmpe sig ind i A-landsholdets bredde.

Spillestil og position

Selv om Polak primært er registreret som venstre back, har hans uddannelse i Escola Varsovia gjort ham komfortabel med at deltage i det offensive pasningsspil, overlappe kantspillere og slå indlæg. Statistikken fra ungdomstiden – elleve mål i 27 U-19-kampe – vidner om et direkte bidrag til det sidste tredjedel, mens de gentagne røde kort illustrerer en aggressiv spillestil, som han med tiden arbejder på at balancere bedre. Hans fysik, løbevillighed og evnen til at læse spillet på hele flanken er blandt de egenskaber, der ofte fremhæves af trænere og analytikere.

Meritter

• Superpuchar Polski: 2024

Statistik (uddrag)

Per 6. juni 2025 – afslutningen på sæsonen 2024/25 – står Polak noteret for:

• Motor Lublin: 20 officielle kampe, 0 mål, 4 assists.
• Garbarnia Kraków: 19 kampe, 1 mål, 2 røde kort.
• Kotwica Kołobrzeg: bidrog til oprykning fra II liga til I liga, inklusive ét mål og flere nøgletacklinger i sæsonen 2023/24.
• Jagiellonia Białystok: debuteret i efteråret 2024; konkrete tal for kampe og mål udvikler sig løbende.

På landsholdsniveau har han samlet erfaring i både U-20- og U-21-regi, inklusive anførerrollen i den førstnævnte aldersgruppe.

Perspektiver

Med en kontrakt, der løber til 2027, og en dokumenteret interesse fra klubber i både Polen, Danmark og Tyskland står Cezary Polak over for flere mulige udviklingsspor. Fremtiden vil vise, om hans kombination af offensiv drivkraft, defensive dueller og lederegenskaber kan løfte ham til de største europæiske ligaer eller måske sikre ham en plads i Polens A-landshold på længere sigt. Det næste skridt bliver at omsætte talentet til kontinuerlig stabilitet på Ekstraklasa-niveau, hvor hver kamp fungerer som en ny test af både teknik, disciplin og taktisk intelligens.