Daniel Szczepan

Daniel Szczepan, født 5. juni 1995 i den sydlige polske by Rydułtowy, er en professionel fodboldspiller, der i dag udfylder rollen som central angriber hos traditionsklubben Ruch Chorzów i den næstbedste polske række, I liga. Den målfarlige frontløber, der måler sig med modstanderne med en direkte og fysisk spilform, har gennem sin karriere bevæget sig fra lokale amatørbaner til nationale ligaer, mens han undervejs har bidraget til flere klubbers opstigning i det polske ligasystem.

Opvækst og fodboldmæssige rødder

Szczepan er opvokset i det schlesiske kuldistrikt og slog sine første fodbolddriblinger i akademiet hos Gosław-WAP Wodzisław Śląski. Miljøet var jordnært, og som ung skulle han balancere passionen for fodbold med et almindeligt arbejdsliv; i en periode arbejdede han på kulminen KWK Marcel, hvilket var en udbredt realitet for mange lokale talenter, der endnu ikke havde taget springet til den professionelle scene.

Seniorgennembrud i Górnik Pszów

I 2011 rykkede den dengang 16-årige angriber op som seniorspiller i Górnik Pszów. Debuten fulgte i 2012 i en kamp mod Naprzód Rydułtowy, en klub fra hans egen fødeby, hvor han markerede sig med det samme ved at score. Den hurtige tilvænning til seniorfodbolden resulterede i i alt 15 mål for klubben, og dens regionale succes kulminerede i sæsonen 2012-13, hvor Górnik Pszów sikrede sig mesterskabet i Regionalliga Katowice III.

Fremgang og kontrastfyldte år i GKS Jastrzębie

Etableringen som målscorer førte til et skifte den 5. februar 2015 til GKS Jastrzębie, hvor Szczepan fortsatte sin udvikling med imponerende effektivitet og ramte et scoringssnit på knap ét mål pr. to kampe. Opholdet blev dog ikke uden dramatik; forud for sæsonen 2015-16 blev han midtpunkt i en opsigtsvækkende hændelse, da han i en venskabskamp mod Unia Racibórz slog en modstander bevidstløs. Episoden kastede kritik af sig, men den fik ikke klubben til at miste tilliden, og statussen som nøglespiller blev fastholdt.

Sportslige resultater med Jastrzębie

Den sportslige fremgang for både klub og spiller kom til udtryk i flere trofæer. Holdet vandt Polens III liga, gruppe III i sæsonen 2016-17 og fulgte allerede året efter op med oprykning via triumf i II liga 2017-18. Herudover kunne klubben pryde sig med regionale pokaltitler i både Silesia- og Rybnik-afdelingernes udgaver af den polske pokalturnering 2015-16, hvor Szczepan bidrog med mål og energi på forreste linje.

Skifte til Śląsk Wrocław og reservernes triumf

Sommerens transfervindue 2018 åbnede døren til Śląsk Wrocław, en klub med fast forankring i Polens øverste liga. I den hårde konkurrence om pladserne optrådte Szczepan både for førsteholdet og for reserveholdet, Śląsk Wrocław II. Særligt med andetholdet satte han sig igennem og var med til at sikre mesterskabet i IV liga Lower Silesia East i sæsonen 2018-19, hvilket bekræftede hans evne til at løfte sine holdkammerater i jagten på oprykninger.

Tiden i Ruch Chorzów

Efter opholdet i Wrocław vendte angriberen tilbage til det schlesiske fodboldlandskab og trak i den ikoniske blå trøje hos Ruch Chorzów. Klubben, der historisk har 14 polske mesterskaber på CV’et, befinder sig aktuelt i I liga, men har store ambitioner om at vende tilbage til øverste niveau. Szczepan er tiltænkt en central rolle som måljæger og indpisker, og i maj 2023 blev han hædret som Månedens Spiller i I liga, hvilket understreger hans betydning og momentum i netop denne periode.

Spillestil og personlige kendetegn

Med udgangspunkt i positionen som midt- eller frontangriber udmærker Szczepan sig ved en kompromisløs fysik, energisk arbejdsraseri og en tydelig evne til at placere sig rigtigt i feltet. Hans tidlige erfaringer fra arbejdspladsen i kulminen har ifølge flere trænere og medier givet ham en robusthed og en mentalitet, der kommer til udtryk i duelspillet og i presset på modstanderens opspil. Samtidig har han en næse for mål, hvilket de stabile scoringsrater i såvel Górnik Pszów som GKS Jastrzębie vidner om.

Meritter og udmærkelser

Trods en karriere, der stadig er i fuld gang, har Daniel Szczepan allerede bidraget til en række holdmæssige og individuelle titler.

• Górnik Pszów: Mesterskab i Regionalliga Katowice III (2012-13).
• GKS Jastrzębie: Oprykning via sejr i II liga (2017-18); sejr i III liga, gruppe III (2016-17); regionale pokaltitler i både Silesia- og Rybnik-afdelingerne af Polens pokalturnering (2015-16).
• Śląsk Wrocław II: Mesterskab i IV liga Lower Silesia East (2018-19).
• Individuelt: Kåret til I liga Månedens Spiller i maj 2023.

Perspektiver for fremtiden

Med Ruch Chorzów som nuværende hjemmebane og en personlig formkurve, der tegner lovende, er forventningerne til Daniel Szczepan fortsat høje, ikke mindst blandt de blå-hvide fans, der håber at se klubben tage det sidste skridt tilbage til Ekstraklasa. For angriberen selv handler de kommende sæsoner om at udbygge målkontoen, bidrage til endnu en oprykning og cementere sin plads i rækken af moderne schlesiske angribere, der kombinerer hårdt arbejde med mål på tavlen.