Igor Sapała

Igor Sapała, født 11. oktober 1995 i Kartuzy i det nordlige Polen, er en polsk midtbanespiller, som siden begyndelsen af 2010’erne har bevæget sig gennem en lang række klubber i hjemlandets ligasystem – fra de lavere polske divisioner over Ekstraklasa-fodbold med Piast Gliwice til triumfer i både liga og pokalturnering med Raków Częstochowa og senere Wisła Kraków. Han er kendt som en arbejdsom midtbaneprofil, der blandt andet har oplevet både klubsammenbrud, alvorlig arm­skade og flere oprykninger. Ved siden af fodbolden har han engageret sig i ejendoms­investeringer, og hans karriere er kendetegnet ved en række opsigtsvækkende skifter samt en ukuelig vilje til at vende tilbage efter modgang.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Sapała tilbragte de første leveår i Kartuzy, men familien flyttede tidligt til Frankrig, hvor han boede i et års tid nær Paris. Som fireårig slog han sig ned i Warszawa, og allerede som seks-syvårig begyndte han at træne i Polonia Warszawas ungdomsafdeling. Her havde han blandt andre Krzysztof Chrobak, Tomasz Zieliński og Michał Libich som trænere, og han debuterede for klubbens Młoda Ekstraklasa-hold den 25. november 2012 mod Zagłębie Lubin.

Selv om han nåede at score sit første ungdoms­ligamål mod Pogoń Szczecin den 2. juni 2013, blev det aldrig til en debut på Polonia Warszawas seniorhold – heller ikke efter klubbens konkurs og nedrykning til fjerde division. I stedet fulgte to lejeophold, der blev startskuddet til en omtumlet, men lærerig seniorkarriere.

Klubkarriere

Fjerde divisions-lejeophold

• Żyrardowianka Żyrardów (2014-2015): Fra 1. juli 2014 til sommeren 2015 tørnede Sapała ud for IV-liga-mandskabet fra Żyrardów, hvor han indsamlede de første voksne minutter.
• Bzura Chodaków (2015): Den 1. februar 2015 blev han udlejet til endnu et IV-liga-hold, hvor opholdet dog blot varede omkring et halvt år.

Dolcan Ząbki

Efter en vellykket prøvetræning skrev Sapała den 8. juli 2015 under på en kontrakt med I-liga-klubben Dolcan Ząbki (tidligere kendt som Ząbkovia Ząbki). Han debuterede allerede 1. august 2015 mod Pogoń Siedlce, og 31. oktober samme år kom det første mål, da Dolcan slog Zagłębie Sosnowiec 4-1.

Trods lovende takter blev opholdet kortvarigt: Efter blot et halvt år gik klubben konkurs, og spillerne stod uden kontrakt. Det førte til skiftet til Piast Gliwice.

Piast Gliwice

Den 3. marts 2016 sikrede Ekstraklasa-klubben Piast Gliwice sig Sapałas underskrift. Under træner Radoslav Látal spillede han indledningsvis for reserveholdet i III liga, men allerede 8. maj 2016 fik han ligadebut i en kamp mod Legia Warszawa. I efteråret fulgte det første Ekstraklasa-mål den 11. december 2016 – igen mod Legia.

Sæsonen 2015/16 endte med et polsk sølv til Piast, hvilket stadig figurerer som Sapałas første store klubmerit.

Lejeophold i GKS Katowice

For at sikre mere kontinuerlig spilletid blev han den 8. februar 2017 sendt på et halvårigt lejeophold til I-liga-klubben GKS Katowice, hvor Jerzy Brzęczek stod ved roret. Debuten kom 10. marts 2017 mod Stomil Olsztyn, men opholdet blev begrænset til foråret.

Raków Częstochowa – fra leje til guld

Sommeren 2017 fortsatte karrieren med endnu et lejemål: Den 25. juli 2017 indledte han et år hos Raków Częstochowa. Sin første kamp spillede han 6. august mod Puszcza Niepołomice, og 5. maj 2018 fandt han vej til nettet i et 1-1-opgør mod Podbeskidzie Bielsko-Biała.

Efter opholdets udløb blev han straks permanent Raków-spiller. Holdet var i fremdrift, men i et I-liga-møde med Warta Poznań den 22. september 2018 faldt Sapała uheldigt på bolden og brækkede to underarmsknogler med flere splinter og forskydninger til følge. Den alvorlige skade krævede operation og længere genoptræning.

Trods personlige modgange skrev Raków historie i sæsonen 2018/19 med en suveræn I-liga-titel, som sendte klubben op i Ekstraklasa. I de efterfølgende år fik Sapała del i en bemærkelsesværdig medaljehøst: to pokaltitler i træk (2020/21 og 2021/22), polsk Supercup-triumf i 2022, og kulminationen med det sensationale mesterskab i 2022/23. Spilleminutterne blev dog færre; i sæsonen 2021/22 optrådte han blot én gang i ligaen, og 1. september 2022 ophævede parterne kontrakten efter gensidig aftale.

Wisła Kraków

Efter nogle måneder uden klub underskrev Sapała den 13. december 2022 en aftale med den tidligere storklub Wisła Kraków frem til juni 2025. Han spillede i første omgang primært pokalkampe og bidrog i de indledende runder til et pokaleventyr, der kulminerede den 2. maj 2024, hvor Wisła hentede sin femte pokaltriumf – og Sapałas tredje i karrieren.

Manglende spilletid i efteråret 2024 mundede ud i en fælles beslutning om at ophæve kontrakten den 8. november 2024. Dermed sluttede et knap to år langt ophold i Kraków-klubben.

Landsholdskarriere

I 2016 modtog Sapała sin første og hidtil eneste landsholdsindkaldelse, da han blev udtaget til Polens U20. Han fik debut den 23. marts 2016 i Turniej Czterech Narodów-opgøret mod Italien, som polakkerne tabte 0-3. Der er ikke registreret yderligere ungdoms- eller seniorkampe siden.

Meritter

Klubtitler

• Piast Gliwice – polsk sølv (vice­mesterskab): 2015/16
• Raków Częstochowa
  • Polsk mester: 2022/23
  • Polsk sølv: 2020/21
  • Vinder af I liga: 2018/19
  • Puchar Polski: 2020/21, 2021/22
  • Superpuchar Polski: 2022
• Wisła Kraków – Puchar Polski: 2023/24

Personlige forhold

Udover fodbolden har Sapała vist interesse for investering i ejendomme, hvilket han har beskæftiget sig med sideløbende med karrieren. Den alvorlige underarmsfraktur i 2018 krævede kirurgisk indgreb på grund af flere brudstykker og forskydninger, men han vendte tilbage til topfodbold efter en lang genoptræningsperiode.

Med en barndom præget af både polske og franske oplevelser samt en permanent base i Warszawa fra fireårsalderen har han tidligt været vant til omstillinger – en erfaring, der synes at gå igen i hans professionelle liv med mange klubskifter, perioder med usikkerhed og en vilje til at kæmpe sig tilbage hver gang, der opstår modgang.