Märten Kuusk

Märten Kuusk er en estisk professionel fodboldspiller, født 5. april 1996 i Tallinn, som gennem en på én gang stabil og støt voksende karriere har udviklet sig fra ungdomstalent i den estiske hovedstad til etableret midtstopper på både klub- og landsholdsniveau. Han er kendt som en kompromisløs central forsvarsspiller, der kombinerer fysik med en udpræget evne til at organisere kæderne foran sig, og siden januar 2024 har han været kontraktligt knyttet til den polske traditionsklub GKS Katowice. Hans vej dertil er præget af markante step op ad den estiske fodboldstige, et succesrigt ophold hos FC Flora, et udlandsophold i Ungarn samt gentagne udtagelser til det estiske A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Kuusks første egentlige fodboldskridt blev taget i den lille Tallinn-klub FC Kotkas, hvor han som dreng fik sine grundlæggende færdigheder på plads. Efter de formative år skiftede han til Nõmme Kalju, en af hovedstadens mere profilerede adresser, som både råder over et stærkt ungdomsset-up og et konkurrencedygtigt seniorhold. I Kalju systemet spillede han sig i første omgang ind på ungdomsholdene og senere på reserveholdet Nõmme Kalju II, der i 2013 sikrede sig mesterskabet i den estiske Esiliiga B.

Debut og gennembrud hos Nõmme Kalju

Første optræden for Nõmme Kaljus førstehold kom den 1. oktober 2014, da han i et estisk pokalopgør mod FC Kuressaare fik de blot sidste minutter på banen. Godt et år senere – 29. september 2015 – blev han atter skiftet ind dybt i slutfasen af endnu en pokalkamp, denne gang mod Narva Trans, hvor han deltog gennem hele den efterfølgende forlængede spilletid.

Lejeophold i Rakvere JK Tarvas

For at sikre mere kontinuerlig spilletid blev Kuusk i perioden 2. marts til 30. juni 2016 sendt på leje til liganyoprykkerne Rakvere JK Tarvas. Han nåede at være på banen i 14 af holdets 16 ligakampe i denne periode, men Tarvas formåede ikke at vinde en eneste af opgørene. Den eneste pointdeling faldt mod Tartu JK Tammeka, hvor Kuusk med to scoringer sørgede for, at kampen endte 2-2 – hans eneste mål for Tarvas.

Tilbage til Kalju og første ligakamp

Efter lejeopholdet vendte han tilbage til Nõmme Kalju, hvor han igen fik mest spilletid på reserveholdet. Først i næstsidste spillerunde af Meistriliiga-sæsonen 2016 – 29. oktober – fik han sin egentlige ligadebut for Kaljus førstehold i en 1-0-sejr over Tartu Tammeka, hvor han optrådte på den centrale midtbane gennem alle 90 minutter.

Skiftet til FC Flora og nationale triumfer

I januar 2017 tog Kuusk næste afgørende skridt i karrieren, da han skrev kontrakt med FC Flora – den mest vindende klub i Estland. Debuten kom allerede 26. februar i Supercup-finalen, som dog endte med et klart 0-5-nederlag til FC Infonet. Trods den hårde start blev sæsonen 2017 en succes: Flora vandt Premium Liiga, og Kuusk bidrog med 16 ligakampe, et mål og en enkelt målgivende aflevering.

Kontraktligt var han bundet til Flora frem til udgangen af 2021, og i denne periode høstede han yderligere to nationale mesterskaber (2019 og 2020), én pokaltitel (2019-20) samt to Supercup-sejre (2020 og 2021). Som en af de centrale skikkelser i forsvaret var han med til at føre Flora ind i klubbens første europæiske gruppespil nogensinde, hvilket samtidig styrkede hans position på landsholdet, hvor han blev udnævnt til viceanfører.

Udlandseventyr i Újpest FC

De gode præstationer i den estiske liga og på den internationale scene førte til et udlandseventyr: den 25. januar 2022 skrev Kuusk under på en tre-og-et-halvt-årig aftale med den ungarske storklub Újpest FC. Overgangssummen blev ikke offentliggjort, men estiske medier omtalte den som et sekscifret beløb i euro. Han tilbragte hele kalenderåret 2022 i Budapest, men spillede relativt sparsomt i løbet af sæsonen 2023-24, hvor det blot blev til fem officielle optrædener.

Tilbage til Flora på leje

For at få mere regelmæssig spilletid returnerede han i februar 2023 til FC Flora på en seks måneders lejeaftale, hvorefter han igen vendte tilbage til Újpest.

Skifte til GKS Katowice

Den 15. januar 2024 kom næste skifte, da Kuusk underskrev en kontrakt på halvandet år – med option på yderligere én sæson – hos den polske klub GKS Katowice, der på daværende tidspunkt konkurrerede i landets næstbedste række. Overgangen gav ham mulighed for at etablere sig i en ny liga og bygge videre på den internationale erfaring, han havde høstet i Estland og Ungarn.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Märten Kuusk registrerede 45 ungdomslandskampe for Estland i perioden 2011-2016, fordelt på flere årgange, og scorede i alt to mål.

A-landshold

Den 15. januar 2019 kom A-landsholdsdebuten, da Estland spillede 0-0 mod Island i en venskabskamp i Qatar. Han spillede hele kampen som midterforsvarer og har siden været en hyppigt anvendt spiller i den estiske defensiv. Senest opdaterede landsholdsstatistikker (pr. 9. juni 2025) bekræfter, at han fortsat figurerer i truppen, ligesom han har været med til at sikre Estland triumfer i den regionale Baltic Cup i både 2020 og 2024.

Individuelle udmærkelser

Kuusks præstationer i den hjemlige liga er blevet anerkendt med følgende personlige hædersbevisninger:

• Meistriliiga Månedens Spiller: april 2019 og august 2020
• Meistriliiga Årets Hold: 2020

Meritter med klub- og landshold

• Nõmme Kalju II: Esiliiga B-mester 2013
• Nõmme Kalju: Estisk pokalvinder 2014-15
• FC Flora: Estisk mester (Premium Liiga) 2017, 2019, 2020; Estisk pokalvinder 2019-20; Estisk Supercup-vinder 2020 og 2021
• Estland: Baltic Cup-vinder 2020 og 2024

Rolle på banen

Grundlæggende fungerer Kuusk som højre- eller venstreplaceret midtstopper i en fir- eller trebakkæde, hvor hans vigtigste kvaliteter er positionssans, hovedspilstyrke og evnen til at dirigere medspillerne. Han har dog også vist fleksibilitet ved lejlighedsvist at indtage en defensiv midtbanerolle, som det var tilfældet ved ligadebuten for Nõmme Kalju i oktober 2016.

Statistik (opdateret til marts 2023 for klubkampe)

Detaljerede opgørelser over hans præstationer på klubplan viser, at Kuusk frem til 18. marts 2023 havde registreret officielle ligakampe for Nõmme Kalju, Rakvere Tarvas og FC Flora, mens senere tal fra Ungarn og Polen opdateres løbende af de respektive forbund og klubber.

Med sin fortsatte tilstedeværelse i polsk fodbold og sin centrale rolle på Estlands landshold står Märten Kuusk midt i en karriere, der allerede har budt på nationale mesterskaber og internationale udfordringer, og som fortsat rummer potentiale for yderligere udvikling og nye titler i årene, der kommer.