Medvirkende i Hitch

Forestil dig, at fodboldens elegante tiki-taka blev oversat til kærlighedens spillebane. Sådan føles det at se Hitch, den tempofyldte romantiske komedie, hvor New Yorks egen “datedoktor” dirigerer hjerterne med samme præcision, som Robert Lewandowski placerer sine afslutninger i netmaskerne. Filmen – der landede i biograferne den 11. februar 2005 – varer blot 118 minutter, men dens charme scorer på alle parametre: humor, drama og en solid dosis romantik.

På Polsk Fodbold dykker vi normalt ned i Ekstraklasa-taktik og landsholdsanalyser, men når Will Smith, Eva Mendes, Kevin James og Amber Valletta tropper op i et usædvanligt stærkt ensemble, er det svært ikke at sende et kærligt blik mod filmens grønsvær. Hvad er hemmeligheden bag Hitch’ tre-dages gameplan? Hvem er holdet bag kameraet, og hvilke sjove cameos gemmer der sig i kulissen? Kig med, når vi folder spillertruppen ud, afslører bagtæppet og deler de små trivia, der får selv den mest hårdkogte fodboldfan til at trække på smilebåndet.

Klar til kickoff? Læs videre, og lad os sammen dissekere filmens taktiske kærlighedsopstilling – fra banens stjerner til de uundværlige bænkspillere, der gør Hitch til en evigt genspilsværdig klassiker.

Hitch – hvad handler filmen om?

Hitch er en romantisk komedie med dramatiske undertoner, der landede i biograferne den 11. februar 2005. Med en spilletid på 118 minutter tager filmen publikum med til hjertet af New York City, hvor kærligheden – og alle dens faldgruber – udfoldes på klingende engelsk. Selv om historien foregår på Manhattan, er den så universel, at den kunne udspille sig hvor som helst: Når hjertet banker, gælder der ganske enkelt særlige regler.

Hovedpersonen er Alex “Hitch” Hitchens, storbyens selvudnævnte “datedoktor”. Hans speciale er at designe tre perfekt koreograferede dates, der bringer selv den mest håbløse romantiker i mål. Da den akavede, men hjertevarme revisor Albert Brennaman forelsker sig i societypigen og millionarvingen Allegra Cole, synes opgaven på papiret umulig – men Hitch elsker en udfordring. Med alt fra dansegulvs-coaching til små, elegante isbrydere forsøger han at forvandle Alberts klodsede charme til uimodståelig selvtillid.

Mens Hitch arbejder bag kulisserne, afdækker en nysgerrig sladderjournalist, Sara, hvad der egentlig foregår. Det sætter hans professionelle principper – og hans eget kærlighedsliv – på prøve. Resultatet er en række både rørende og hylende morsomme situationer, hvor New Yorks skyline danner bagtæppe for spørgmålet: Kan kærlighed virkelig planlægges ned til sidste detalje, eller sejrer spontaniteten i sidste ende?

Medvirkende: stjernerne og deres roller

Will Smith indtager naturligt centrum som Alex “Hitch” Hitchens – den selvsikre, men hemmeligt romantiske “date-doktor”, der har gjort kunsten at iscenesætte forelskelse til en levevej. Smith bringer samme karisma, som gjorde ham til verdensstjerne i Men in Black og Bad Boys, men her krydret med afdæmpet charme og et komisk timing-gen, der løfter hver eneste coaching-scene med et nik og et smil. Publikum fornemmer hurtigt, at Hitchs egne regler om aldrig selv at engagere sig følelsesmæssigt bliver sat på prøve, så snart han møder Sara.

Hun spilles af Eva Mendes, der som sladderjournalisten Sara Melas leverer både bid og varme. Mendes giver figuren en moderne selvtillid, som står i skarp kontrast til Hitchs velkoreograferede romantik, og det er netop gnisterne mellem de to, der driver filmens følelsesmæssige motor fremad. Sara er ingen klassisk “damsel in distress”; hun er den, der piller lakken af Hitchs perfekte facade.

Kevin James stjæler adskillige scener som den godmodige, socialt akavede revisor Albert Brennaman. James’ fysiske komik – tænk dansescenen, hvor han demonstrerer sine “skills” – indkapsler filmens hjerte: idéen om, at kærlighed ikke handler om perfektion, men autenticitet. Alberts kejtede charme er tilsigtet modsvar til Hitchs polerede overflade.

På den anden side af New Yorks klasseskel står Amber Valletta som Allegra Cole – arving, jetsetter og objekt for Alberts forelskelse. Valletta, der har baggrund som supermodel, får menneskeliggjort den ellers fjerne societydronning og gør hende mere end en tom drømmefigur. Hendes stille kemi med James er en af filmens mest overraskende fornøjelser.

Filmens puls forstærkes af en stribe markante biroller. Adam Arkin dukker op som Max, Hitchs kollega og sparringspartner, der fungerer som moralsk barometer, når hovedpersonen balancerer mellem manipulation og ægte hjælp. Robinne Lee leverer kølig skarphed som Cressida, Saras kollega på avisen, mens Nathan Lee Graham er ren scene-stjæleri som Hitchs flamboyante assistent Geoff, der med et enkelt løftet øjenbryn kan sætte tempoet i kontoret.

Michael Rapaport giver Hitch jordforbindelse som barndomsvennen Ben, det loyale bagland med tør newyorker-humor. På den modsatte side af moralsk kompas finder vi Jeffrey Donovan som den selvfede investeringshaj Vance Munson, en klient Hitch af gode grunde forsøger at holde fra døren – og her viser Donovan sig som det perfekte, lettere slimede midtpunkt for filmens centrale konflikt.

Oven i det hele blinker Paula Patton kort, men mindeværdigt ind som Mandy, Saras kilde i en nøglescene, mens veteranen Philip Bosco tilfører blu-blood-vægt som den myndige Mr. O’Brian, Allegra Coles mangeårige familierådgiver. Disse figurer er måske små i minut-optælling, men de tilfører de sidste streger til det farverige New York-portræt, der gør Hitch til mere end blot endnu en romantisk komedie.

Samlet set hviler filmen på et ensemble, hvor hver aktør – fra superstjerner til karakterkendinge – er castet til at ramme netop den nervetråd af humor eller hjerte, der får Hitchs dating-teori til at føles helt reel. Resultatet er en romantisk komedie, der fortsat føles frisk, fordi kemien foran kameraet er lige så målrettet som Hitchs egen tre-trins-plan.

Bag om Hitch: instruktør, producenter og selskaber

Instruktør: Andy Tennant
Mand­en bag kameraet på Hitch er den amerikanske instruktør Andy Tennant, der allerede havde et solidt ry for romantiske feel-good-film som Ever After (1998) og Sweet Home Alabama (2002). Tennant har en forkærlighed for letbenede komedier med et varmt hjerte, og netop den tone rammer han igen i Hitch, hvor New York-kulissen, skarpe one-liners og let genkendelige hverdagssituationer smelter sammen til en både charmerende og temmelig universel kærlighedshistorie.

Producenttrioen: Will Smith, James Lassiter & Teddy Zee

• Will Smith står ikke blot foran kameraet som den karismatiske date doctor; han er også hoved­producent. Gennem sit selskab Overbrook Entertainment var Smith involveret i alt fra godkendelse af manusudkast til casting og markedsføring.
• James Lassiter, Smiths mangeårige partner i Overbrook, fungerer som den strategiske drivkraft på produktionen. Lassiter har produceret størstedelen af Smiths film og sikrer, at projekterne holder kurs både kreativt og økonomisk.
• Teddy Zee, tidligere højprofil-executive hos Columbia Pictures, bringer sit studie­kendskab og netværk ind i projektet. Han havde allerede været med til at føde romantiske publikumssucceser som Charlie’s Angels og bruger her sin erfaring til at finpudse Hitch’s kommercielle appel.

Produktionsselskaber: Columbia Pictures & Overbrook Entertainment
Columbia Pictures – et datterselskab under Sony Pictures Entertainment – stod for den økonomiske rygrad og den verdensomspændende distribution. Den mere intime, idé­drevne del kom fra Overbrook Entertainment, som Will Smith og James Lassiter grundlagde i 1997 sammen med Jada Pinkett Smith og med­producer Ken Stovitz. Kombinationen af Columbias studie­maskineri og Overbrooks entreprenante, stjerne­drevne tilgang gav Hitch det bedste fra to verdener: blockbuster-budget og kunstnerisk frihed.

Will Smiths dobbeltrolle – på og bag lærredet
At Smith både agerer titel­figur og producent har afgørende betydning for filmens tone. Han sikrer, at Hitch fremstår som en moderne, sympatisk helt – milevidt fra den kyniske “pick-up artist”. Samtidig har han haft indflydelse på:

• Valg af New York City som kulisse, fordi byens dynamik spejler Hitch’ tempo og charme.
• Castingen af den fysisk komiske Kevin James som Albert – et bevidst valg for at skabe maksimal kontrast til Hitch’ glatte facade.
• Soundtracket med feel-good-numre fra bl.a. The O’Jays og Earth, Wind & Fire, der matcher filmens varme optimisme.

Resultatet er en film, hvor Smiths fingeraftryk kan spores i hver scene: fra den første high-energy monolog på Brooklyn Bridge til rulletekstens dansesekvens. Hitch er således lige så meget et Will Smith-projekt som det er en klassisk Hollywood-rom-com, og det samspil mellem stjerne­kraft og solid studie­produktion er en væsentlig årsag til filmens fortsatte popularitet.

Trivia, cameos og sjove detaljer

Når Hitch ruller over lærredet, er det ikke kun de fire store navne, der bærer den romantiske komedie. Rundt om Will Smith og co. myldrer det med små, velvalgte bipersoner og skæve newyorker-karakterer, som giver filmen sit sprælske tempo og sin jordbundne charme.

Cameos, kuriosa og andre “blink-og-du-mister-dem”-øjeblikke:

• Adam LeFevre – “Speed Dating Guy”: I den hektiske speed-dating-montage bliver han den uforvarende prøveklud for Hitch’ demonstrations-peptalk, mens Eva Mendes’ Sara smugkigger. LeFevre er en garvet karakter­skuespiller (bl.a. The Ref og Fools Rush In), hvilket forklarer hans totale natur­lighed i det ellers hyper­stiliserede set-up.
• Joe Lo Truglio – “Music Lover Guy”: Kendt fra Brooklyn Nine-Nine, popper han kort op som entusiastisk pladegraver i den vinyl­butik, hvor Hitch overhører Saras kærlighed til klassisk soul. Et 20-sekunders besøg, men hans komiske timing sætter tonelejet for den flirtende dialog, der følger.
• Darrell Foster – Bartenderen: Foster er i virkeligheden Will Smiths personlige træner. Han blev lokket foran kameraet til bar-scenen, hvor Hitch får sin “blowfish-tale” af Albert. En meta-påmindelse om, hvor meget Smiths egen inderkreds arbejdede på filmen – både foran og bagved kameraet.
• Chris Santos – “Cooking Teacher”: Den karismatiske kok, som underviser Hitch og Sara i sushirullens kunst. Santos er faktisk restauratør i New York, og scenen blev optaget på en ægte downtown madskole for at give byen endnu et lokalt fingeraftryk.
• Fran Kranz – “Coca-Cola Guy” (ukrediteret): Før han blev kendt fra The Cabin in the Woods, spiller Kranz manden, der får en dosis brus i ansigtet på et gadehjørne – et klassisk rom-com slapstick-øjeblik, der næsten er for hurtigt til at nå rulleteksten.
• Andre lynhurtige ansigter, der kun fik plads i rulletekstens “uncredited”-spalte, er Anya Avaeva som “Hot Date”, Brielle Barbusca som skole­elev på tur og beat-poeten Beau Sia som tør gangster hos apotekeren.

New York som karakter
Filmen blev skudt på mere end 50 locations på Manhattan, i Brooklyn og på Staten Island. Bryant Park, Ellis Island-færgen og West Village-strøgene bliver ikke blot kulisser; de fungerer som levende bagtæppe, hvor Hitch’ kærligheds-manus lige så meget handler om at “dat(e) the city” som personen over for dig. De korte cameo-optrædener forstærker indtrykket af en by fuld af muligheder og overraskelser rundt om hvert hjørne.

Ensemblets komiske rytme
Andy Tennant lod bevidst kameraet rulle længe på birollerne for at fange improviserede reaktioner – fx Kevin James’ famøse dansescene, hvor Nathan Lee Graham (Geoff) bryder karakter og må knibe grinet tilbage. Den type ægte, spontane grin blev bevaret i den endelige klipning og giver filmen den løse, legende tone, der skiller den ud fra mere polerede rom-coms.

Resultatet er en mosaik af New York-øjeblikke og mikro­karakterer, der – selv når de kun får et enkelt replikskifte – hjælper med at bygge de rytmiske punchlines op til Hitch’ større romantiske crescendo.