Antonio Čolak

Antonio-Mirko Čolak (født 17. september 1993 i Ludwigsburg) er en kroatisk‑tysk fodboldspiller, der spiller som angriber, og som gennem sin karriere har repræsenteret klubber i Tyskland, Polen, Kroatien, Grækenland, Sverige, Skotland, Italien og Polen igen. Han har været aktiv på flere ungdomslandshold for Kroatien og fik sin seniordebutcamp for Kroatiens A‑landshold i november 2020. Čolak er især bemærket for sin målnæse i perioden i HNK Rijeka, hvor han delte topscorertitlen i den kroatiske liga sæsonen 2019-20.

Tidlige år og ungdomskarriere

Antonio Čolak blev født i Ludwigsburg i Tyskland i en familie, der var emigreret fra det tidligere Jugoslavien kort før hans fødsel. Han begyndte at spille organiseret fodbold allerede i 1997 for SGV Freiberg, og i 2000 skiftede han til ungdomsafdelingen hos Stuttgarter Kickers, hvor han tilbragte en større del af sin ungdomstid.

Efter en kortere tilbagevenden til SGV Freiberg fortsatte hans ungdomskarriere med ophold i både TSG 1899 Hoffenheim og Karlsruher SC, hvor han også fik sine første berøringer med seniorfodbold. For Karlsruhes andenhold spillede han i Regionalliga Süd, og et konkret højpunkt i denne periode var, at han i en hjemmekamp den 24. marts 2012 scorede sejrs‑målet til 1-0 et par minutter efter sin indskiftning mod FC Bayern Alzenau.

Klubkarriere

1. FC Nürnberg

Den 1. juli 2012 blev Čolak hentet til 1. FC Nürnberg, hvor han i første omgang blev fast mand på klubbens reserver og spillede en stor del af sæsonens kampe i Regionalliga; han stod ifølge kilder for 32 af de 38 kampe i den sæson. I den efterfølgende periode rykkede han op til førsteholdet og fik sin Bundesliga‑debut den 19. oktober 2013, hvor han kom ind som indskifter for Tomáš Pekhart i en uafgjort kamp mod Eintracht Frankfurt.

Omfanget af Čolaks førsteholdsemergenser i Nürnberg varierer i kilderne: enkelte oplysninger nævner seks ligakampe i den sæson, mens andre angiver syv optrædener for klubbens førstehold i den samlede periode, hvilket illustrerer, at der findes små uoverensstemmelser i opgørelserne af præcis hvor mange førsteholdskampe han fik i Nürnberg. I februar 2014 forlængede han sin kontrakt og blev officielt trukket op i førsteholdstruppen med kontrakt til juni 2016.

Lechia Gdańsk (udlån)

Efter Nürnbergs nedrykning til 2. Bundesliga i 2014 blev Čolak udlejet til den polske klub Lechia Gdańsk for sæsonen 2014/15. Under opholdet i Polen leverede han en solid indsats, og oplysninger angiver, at han i løbet af lånet kom op på omkring 31 kampe og omkring 10 scoringer samt bidrog med assister i nogle opgørelser. Lechia udnyttede efterfølgende en købsoption, men Čolak selv ønskede ikke at underskrive en ny arbejdskontrakt i de fremkomne betingelser, hvorfor de overordnede transferrettigheder efterfølgende forblev et spørgsmål mellem klubbene.

TSG 1899 Hoffenheim og efterfølgende udlån

I juli 2015 overtog TSG 1899 Hoffenheim hans transferrettigheder, men Čolak blev i forlængelse heraf betragtet som en del af et såkaldt perspektivkatalog, hvor han primært skulle skaffe spilletid gennem låneaftaler. Sæsonen 2015/16 tilbragte han på lån i 2. Bundesliga hos 1. FC Kaiserslautern, hvorefter han i juli 2016 blev udlejet til Bundesliga‑klubben SV Darmstadt 98 for en sæson.

Det var i Darmstadt, at Čolak for første gang scorede i Bundesligaen - i den 6. spillerunde af sæsonen scorede han to mål i én kamp mod Werder Bremen - og han var derefter igen udlejet til FC Ingolstadt for sæsonen 2017/18, hvor han debuterede tidligt i sæsonen som indskifter i en kamp mod SV Sandhausen.

HNK Rijeka

I begyndelsen af 2018 blev Čolaks lejeophold hos Ingolstadt genstand for ændring, og på grund af begrænset spilletid blev lejeforholdet afbrudt i januar 2018, hvorefter han blev udlejet til den kroatiske topklub HNK Rijeka frem til juni 2019. I denne periode genfandt han målformen: i slutningen af sæsonen 2017/18 scorede han seks mål i 16 ligakampe, og i sæsonen 2018/19 fulgte han op med tolv mål i 24 ligakampe og var med til at vinde det kroatiske pokalturnering.

Efter udløbet af lejeperioden blev han i juni 2019 købt fri af Rijeka på en kontrakt, der ifølge kilder rakte til juni 2022. Sæsonen 2019/20 blev Čolaks største enkeltstående sæson i Kroatien, hvor han i ligaen scorede 20 mål og dermed delte titlen som ligaens topscorer sammen med Mijo Caktaš og Mirko Marić, samtidig med at han og holdet sikrede endnu en pokaltitel.

PAOK Thessaloniki og lån til Malmö FF

Den 20. september 2020 blev Čolak solgt fra Rijeka til den græske storklub PAOK, hvor transferbeløbet i danske kilder er angivet til omtrent 3.000.000 euro, og hvor han ifølge oplysninger tildeles en kontrakt med en løn i omegnen af 450.000 euro om året samt en løbetid på fire år. Hos PAOK fik han i den første halvdel af opholdet begrænset ligaspilletid - eksemplificeret ved, at han ifølge nogle opgørelser nåede ti ligakampe i sæsonen 2020/21 med relativt få spilleminutter - men han var også involveret i europæiske kampe for klubben.

I marts 2021 skiftede Čolak på lån til svenske Malmö FF frem til udgangen af december 2021, hvor låneaftalen ifølge kilder indeholdt en købsoption på cirka 3.000.000 euro. I Malmö fandt han hurtigt målet med en indledende periode, hvor han scorede ti mål i sine første 15 kampe, og han var med til at vinde Allsvenskan i 2021. Efter låneopholdet vendte han tilbage til PAOK i begyndelsen af 2022, og han kæmpede videre om spilletid og mål i Grækenland, inklusive en scoring i marts 2022 i en vigtig play‑off‑kamp mod AEK Athens.

Rangers

I juli 2022 skrev Čolak under på en treårig kontrakt med skotske Rangers, og han fik debut i slutningen af juli. Han scorede sit første ligamål for klubben mod Kilmarnock den 6. august 2022 og fulgte i de kommende kampe op med scoringer i både europæiske og nationale kampe; et dramatisk højdepunkt var hans afgørende scoring i Champions League‑playoffens anden kamp mod PSV Eindhoven den 24. august 2022, som sikrede Rangers adgang til gruppespillet for første gang siden 2010.

Parma, Spezia og Legia Warsaw

Den 15. juli 2023 forlod Čolak Rangers for at skrive kontrakt med den italienske klub Parma på en transfer, hvor det rapporteredes at gebyret var omkring £2,5 millioner, selv om de officielle tal blev betegnet som uoplyste. Efter opholdet i Parma er der i kilder anført yderligere klubskift: den 30. oktober 2024 siges han at være flyttet til Serie B‑klubben Spezia på en toårig kontrakt, og den 2. september 2025 fremgår det, at han har underskrevet en toårig aftale med polske Legia Warsaw. I forbindelse med overgangen til Legia nævnes det, at han dagen før havde gennemført en lægeundersøgelse i Górnik Zabrze og var tæt på at underskrive der, men på aftaletidspunktet valgte han i stedet at skrive under for Legia.

Landsholdskarriere

Čolak repræsenterede Kroatien på flere ungdomsniveauer og spillede for U‑18, U‑19 og U‑20, hvor han samlet set optrådte mere end 20 gange for de kroatiske ungdomslandshold ifølge tilgængelige oplysninger. Hans U‑19‑debut omtales som værende den 8. februar 2011 i Umag, hvor han scorede allerede i 3. minut mod Irland, og han deltog i sommeren 2012 i EM‑turneringen for U‑19 i Estland, hvor han spillede alle tre gruppespilskampe. For U‑18‑landsholdet debuterede han den 2. maj 2011 mod Norge, mens hans første kamp for U‑20 kom den 8. december 2011 mod Slovenien.

På seniorsiden blev Čolak indkaldt til Kroatiens trup i august 2020 til Nations League‑kampe, og han fik sin seniordebut i november 2020 i en venskabskamp mod Tyrkiet. Senere blev han også udtaget til en foreløbig bruttotrup på 34 spillere op til VM i 2022, men han kom ikke med i den endelige trup på 26 spillere, som repræsenterede Kroatien i mesterskabet.

Meritter og udmærkelser

Čolak har gennem sin klubkarriere vundet både nationale mesterskaber og pokaltitler, og han har desuden opnået individuelle præstationer i form af topscorertitler.

• Malmö FF - Allsvenskan: 2021
• HNK Rijeka - Kroatisk Pokal: 2018-19, 2019-20
• PAOK - Græsk Pokalfinale: runner‑up 2021-22 (angivet som finalist)
• Rangers - Scottish League Cup: runner‑up 2022-23
• Parma - Serie B: 2023-24 (angivet i kilder som en del af holdets resultater)
• Individuelt - Topscorer i den kroatiske 1. HNL 2019-20 med 20 mål; også anført som kroatisk pokalturnerings topscorer 2018-19 i nogle opgørelser.

Spillestil

De fremkomne oplysninger fra klubbernes kamprapporter og opgørelser peger på, at Čolak har opnået sine mest markante resultater som en central angriber med evne til at afslutte, hvilket afspejles i hans høje måltotal i Rijeka‑perioden og den hurtige målopstart i Malmö‑lånet. Der findes ikke i de refererede optegnelser detaljerede, objektive analyser af hans taktiske rolle udover de mål‑ og kampstatistikker, som dokumenterer, at han i flere perioder har fungeret som en målscorer når han fik kontinuerlig spilletid.

Privatliv

Antonio Čolak har en ældre bror, Jure Čolak, født i 1989, som ligeledes er professionel fodboldspiller. Udover denne familiære oplysning er der i de tilgængelige kilder få yderligere detaljer om hans privatliv, og sådanne oplysninger er ikke eksplicit dokumenteret i de gennemgåede referencer.

Bemærkninger om kilder og opgørelser

Ved sammenstilling af oplysninger fra forskellige optegnelser forekommer mindre uoverensstemmelser på enkelte punkter, eksempelvis i opgørelsen af antallet af førsteholdskampe for 1. FC Nürnberg i den periode Čolak var tilknyttet klubben, hvor nogle kilder angiver seks kampe og andre syv. Ligeledes varierer præciseringen af transferbeløb og andre økonomiske detaljer i enkelte tilfælde mellem “omtrent” eller “over” tre millioner euro og beskrivelser af beløbenes præcision. Hvor præcise tal eller kampstatistikker ikke entydigt fremgår af de tilgængelige optegnelser, er disse enten angivet med de nuancer som kilderne giver, eller udeladt for at undgå unøjagtigheder.