Erik Janža

Erik Janža, født 21. juni 1993 i Murska Sobota, er en slovensk venstreback, der siden 2019 har spillet i den polske Ekstraklasa for Górnik Zabrze. I den øvre schlesiske traditionsklub har han etableret sig som fast profil, anfører og kontraktforlænget spiller frem til 2026. På internationalt plan repræsenterer han Slovenien, hvor han fik sin A-landsholdsdebut allerede i 2014, men først for alvor bed sig fast i truppen fra 2023 og frem, kulminerende med deltagelse – og scoring – ved EM 2024.

Barndom og ungdomsår

Janža voksede op i den fodboldglade region Prekmurje og indledte sin ungdomskarriere hos lokalholdet ND Mura 05. Her gennemgik han samtlige ungdomsårgange, indtil han som 17-årig blev rykket permanent op i førsteholdstruppen, der på daværende tidspunkt lå i den næstbedste slovenske række.

Klubkarriere

Mura 05 (2010-2013)

I sæsonen 2010/11 debuterede Janža på første spilledag mod Interblock og spillede samtlige minutter i resten af kampene. Holdet rykkede op i den slovenske PrvaLiga og kvalificerede sig senere til Europa League-kvalifikationen 2012/13. Her nåede Mura frem til playoff-runden, hvor italienske Lazio blev endestationen; Janža spillede fuld tid i alle europæiske kampe. Efter to et halvt år som ubestridt stamspiller valgte han i januar 2013 at skifte til et andet tophold i hjemlandet.

Domžale (2013-2015)

Hos NK Domžale fortsatte han som fast mand på venstrebacken. Klubben etablerede sig i den øverste halvdel af ligaen, og Janža brugte opholdet til at finpudse sin defensiv og sit indlægs-register, inden en af landets mest succesfulde klubber bankede på.

Maribor (2015-2017)

I januar 2015 underskrev han kontrakt med NK Maribor. Allerede i sin første halve sæson var han med til at sikre mesterskabet 2014/15, og året efter fulgte triumfen i den slovenske pokalturnering. På trods af titlerne ebbede spilletiden gradvist ud, og udsigten til mere kontinuerligt spil førte ham over landets grænser for første gang.

Viktoria Plzeň og lejeophold i Pafos FC (2017-2018)

Et vinterskifte i januar 2017 sendte Janža til tjekkiske Viktoria Plzeň. Her blev det kun til tre startpladser i forårssæsonen, hvorefter han i den efterfølgende sæson blev udlejet til cypriotiske Pafos FC. Opholdet i Cypern gav tiltrængt spilletid og et par scoringer fra backpositionen, men ved kontraktudløb var vejen til fast spil i Plzeň fortsat lang.

NK Osijek (2018-2019)

Sommeren 2018 skiftede han til kroatiske NK Osijek. Perioden begyndte med blandet succes; enkelte starter blev afløst af en længere periode uden kampe, og efter blot én sæson gik turen videre – denne gang til Polen.

Górnik Zabrze (2019- )

Den 28. juni 2019 indgik han en toårig aftale med Górnik Zabrze. Her faldt brikkerne på plads: han blev straks nøglespiller, og den 21. november 2021 nettede han for første gang i den polske liga i en 3-2-sejr over Legia Warszawa. Før sæsonen 2022/23 udpegede klubben ham til anfører, og den 15. juni 2024 blev samarbejdet forlænget frem til 2026 – et vidnesbyrd om hans betydning for klubben både på og uden for banen.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

På internationalt niveau repræsenterede Janža Slovenien fra U-15 helt op til U-21. Han deltog i adskillige venskabskampe og EM-kvalifikationsturneringer, om end ingen af ungdomsholdene i hans årgange nåede frem til slutrunder.

Debut og tilbagevenden

Den 18. november 2014 fik han A-landsholdsdebut i en testkamp mod Colombia, som Slovenien tabte 0-1. Janža startede inde, modtog en advarsel efter kvarteret og blev skiftet ud i pausen. På trods af den tidlige debut skulle der gå næsten ni år, før han igen optrådte i den hvide trøje: den 19. juni 2023 spillede han fuld tid i 1-1-opgøret mod Danmark i EM-kvalifikationen.

EM-kvalifikation 2024 og slutrunde

Efter comeback-kampen mod Danmark fulgte yderligere fem kvalifikationskampe, hvor han bidrog til Sloveniens succesfulde vej til EM 2024. Den 14. oktober 2023 scorede han sit første landsmål i 3-0-sejren over Finland. Den 7. juni 2024 blev han udtaget til den endelige 26-mands trup, og i åbningskampen mod Danmark nettede han udligningen til 1-1 – Sloveniens første EM-scoring siden nationens seneste deltagelse for 24 år siden.

Meritter

• Slovensk mester: 2014/15 med NK Maribor
• Slovensk pokalvinder: 2015/16 med NK Maribor

Statistik (uddrag)

Klubstatistikkerne tæller kampe i både liga og europæiske turneringer frem til 24. maj 2025, mens landsholdsstatistikken er opdateret til 10. juni 2025. De komplette tal fremgår af officielle databaser, men overordnet har Janža passeret 300 seniorkampe på klubniveau og rundet to cifre i landskampe, inklusive sine berømte mål mod Finland og Danmark.

Position og lederskab

Janža er venstreback og har gennem karrieren været kendt for sin vedholdende løbekapacitet og defensive disciplin. I Górnik Zabrze er han desuden holdets anfører, en rolle der understreger hans taktiske forståelse og evne til at lede både hjemlige og udenlandske holdkammerater på banen.

Fremtidsperspektiver

Med kontrakt i Zabrze indtil 2026 og fortsat landsholdsaktivitet står Erik Janža midt i sin bedste fodboldalder. Hans rutine fra fire forskellige udenlandske ligaer, kombineret med nyligt landsholdsgennembrud, placerer ham som en af de mest erfarne slovenske venstrebacks i moderne tid og en spiller, der kan bidrage både sportsligt og med lederskab i årene, der kommer.