Fredrik Ulvestad

Fredrik Stensøe Ulvestad, født 17. juni 1992 i den norske kystby Ålesund, har gennem det seneste årti markeret sig som en driftssikker og alsidig central midtbanespiller med erfaring fra flere europæiske ligaer, den kinesiske Super League og efterhånden også den polske Ekstraklasa, hvor han i dag optræder for Pogoń Szczecin. Hans karriere kendetegnes af en tidlig debut i hjemlandet, sejre i pokalturneringer i både Norge, Sverige og Tyrkiet samt bidrag til oprykning og mesterskabsjagt for flere af sine klubber.

Tidlige år og familie

Ulvestad voksede op i et udpræget fodboldmiljø. Hans far, Rune Ulvestad, var en i 1980’erne anerkendt angriber for Molde FK og senere Aalesunds FK, mens brødrene Dan Peter, Pål Erik og Andreas også har slået ind på den professionelle fodboldvej. Ikke mindst har Dan Peter og Pål Erik i nyere tid været profiler for Eliteserien-klubben Kristiansund BK. Netop denne stærke familiære reference rammesatte den unge Fredriks første skridt i sporten.

Som dreng spillede han sine første organiserede kampe i lokale SK Herd, inden han i 2008 – blot 16 år gammel – blev optaget i talentstrukturen hos barndomsklubben Aalesund. Det var her, han finpudsede det tekniske fundament og den taktiske forståelse, som siden skulle bære ham frem på både klub- og landshold.

Klubkarriere

Aalesunds FK (2010-2014)

Ulvestads professionelle debut fandt sted 13. maj 2010, hvor han som 17-årig blev sendt på banen i en 1-0-sejr over Volda TI i den norske pokalturnering. Få måneder senere, 31. oktober 2010, fik han sin første optræden i Eliteserien med indhop i en 3-1-sejr mod Brann. Allerede den 25. april 2011 kom gennembruddet til syne, da han scorede kampens eneste mål i et tæt opgør mod Sogndal.

Sæsonen 2011 blev et regulært gennembrudsår; den unge midtbanespiller spillede sig til en fast plads og hjalp Aalesund til triumf i Norgesmesterskabet, hvor finalen mod Brann endte 2-1. Europa-eventyr fik han også snust til via kvalifikationsrunderne til UEFA Europa League i både 2011 og 2012, men klubben formåede ikke at nå gruppespillet.

Efter 132 førsteholdskampe og 20 scoringer besluttede Ulvestad ved udgangen af 2014-sæsonen ikke at forlænge sin kontrakt. Hans afskedskamp fandt sted i november 2014, hvor Aalesund besejrede Sandnes Ulf 2-1.

Burnley FC (2015-2017)

Som kontraktfri spiller tiltrak Ulvestad sig i starten af 2015 opmærksomhed fra flere klubber, blandt andet Hannover 96. Valget faldt dog på Premier League-holdet Burnley, som han først trænede med i februar og siden skrev en treårig aftale med 10. marts 2015.

Debuten i engelsk fodbold kom 16. maj 2015, da han blev skiftet ind i et målløst opgør mod Stoke City. Burnley rykkede ned til Championship kort efter, men nordmanden valgte at blive. I sæsonen 2015-16 bidrog han med fem ligakampe, og holdet sikrede sig omgående oprykning ved at vinde Championship-titlen.

Charlton Athletic (lejeophold 2016-2017)

For at opnå mere kontinuerlig spilletid blev Ulvestad 31. august 2016 udlejet til League One-klubben Charlton Athletic for resten af sæsonen. Han fandt hurtigt vej til måltavlen; 18. oktober 2016 udlignede han til 1-1 i en kamp mod Port Vale, hans første scoring på engelsk grund.

Djurgårdens IF (2018-2020)

Efter opholdet i England skrev han 2. februar 2018 under på en treårig kontrakt med svenske Djurgården. Skiftet bragte ham til en traditionsrig klub i Allsvenskan, hvor han hurtigt blev en af hovedaktørerne. I maj 2018 var han med til at sikre Svenska Cupen, da Djurgården finalebesejrede Malmö FF 3-0.

Denne succes blev fulgt op af en stærk 2019-sæson, hvor Ulvestad med 30 ligakampe og fem mål medvirkede til Djurgårdens første svenske mesterskab siden 2005. I 2020 udviklede han sig til holdets topscorer med 11 ligemål, hvoraf seks kom fra straffesparkspletten – et vidnesbyrd om både ansvarsfølelse og køligt overblik. Kontrakten løb ud i december 2020, og parterne valgte ikke at forlænge samarbejdet.

Qingdao Huanghai (2021)

Den næste destination blev Kina, hvor Ulvestad i februar 2021 underskrev en toårig kontrakt med Super League-klubben Qingdao Huanghai. Opholdet blev dog kortvarigt, da aftalen blev opsagt i juli samme år. Dermed fik han blot et halvt år til at opleve asiatiske fodboldkulturer på nært hold, før rejsen gik videre.

Sivasspor (2021-2023)

Som fri agent indgik han 6. september 2021 en toårig aftale med Sivasspor fra den tyrkiske Süper Lig. Her blev han del af et hold, som i sæsonen 2021-22 skrev klubhistorie ved at løfte den tyrkiske pokalturnering, Türkiye Kupası. Triumfen sikrede klubben adgang til europæisk kvalifikationsfodbold, og Ulvestad tilføjede endnu et nationalt trofæ til cv’et.

Pogoń Szczecin (2023- )

Efter udløbet af den tyrkiske kontrakt valgte Ulvestad at fortsætte karrieren i Polen, hvor han tiltrådte Ekstraklasa-klubben Pogoń Szczecin. Med skandinavisk bundsolid taktisk skoling og erfaring fra fem forskellige lande bidrager han i dag som rutineret midtbanestyrmand i en liga, der de seneste år har hævet sit internationale niveau.

Landskampskarriere

Ulvestads landsholdsrejse begyndte i november 2011, hvor han fik debut for det norske U23-hold i en 1-1-kamp mod Tyrkiet. Året efter fulgte én kamp for U20-landsholdet mod Nederlandene, mens han i februar 2012 for første gang bar U21-trøjen i en 2-2-test mod Slovenien.

I kvalifikationen til U21-EM 2013 nåede han at møde Aserbajdsjan, England og Belgien, men han faldt ved den endelige udtagelse til slutrunden. Fem yderligere kvalifikationsoptrædener til EM 2015 hævede totalen til 14 U21-landskampe.

På seniorniveau debuterede han 27. august 2014 i en venskabskamp mod De Forenede Arabiske Emirater i Stavanger, hvor han blev skiftet ind efter pausen i en kamp, der endte 0-0. Siden da har han været en del af bruttotruppen, men antallet af A-landskampe har været begrænset.

Karakteristik og position

Ulvestad er primært anvendt som central midtbanespiller, hvor han kombinerer arbejdsradius med en evne til at bevare bolden under pres. Hans straffesparkssikkerhed kom især til udtryk i Djurgården-tiden, mens perioden i England og Tyrkiet har givet ham robusthed mod fysisk stærke modstandere. Selv om han sjældent optræder som decideret playmaker, bidrager han jævnligt med afgørende afleveringer og sene løb ind i feltet.

Meritter

• Aalesunds FK: Norgesmesterskabet (2011)
• Burnley FC: EFL Championship-vinder og dermed oprykning til Premier League (2015-16)
• Djurgårdens IF: Svenska Cupen (2017-18) · Allsvenskan-mesterskab (2019)
• Sivasspor: Türkiye Kupası (2021-22)

Udvalgte karrieretal

• 132 officielle kampe og 20 mål for Aalesunds FK, inklusive optrædener i europæiske kvalifikationer.
• 5 Championship-kampe for Burnley i oprykningssæsonen 2015-16.
• 30 Allsvenskan-kampe og 5 mål i Djurgårdens mesterskabssæson 2019 samt 11 ligemål i 2020-udgaven af Allsvenskan.

Personlige forhold

Familien Ulvestad er i høj grad synonym med norsk fodbold. Faderens karriere i 1980’erne skabte et naturligt udgangspunkt, og både Dan Peter og Pål Erik har sidenhen fortsat familiens tradition i Kristiansund BK. Fredrik selv har med sine udenlandske ophold udvidet familiens horisont og cementeret Ulvestad-navnet på det internationale fodboldkort.