Kahveh Zahiroleslam

Kahveh Zahiroleslam (persisk: کاوه ظهیرالاسلام; født 13. juni 2002) er en amerikansk fodboldspiller af iransk-amerikansk afstamning, der spiller som angriber. Han er opvokset i Saratoga, Californien, og har gennemgået udviklingsforløb fra U.S. Soccer Development Academy over collegefodbold i Ivy League til professionel klubfodbold i Belgien og Polen. I løbet af sin karriere har han markeret sig som en målrettet angriber med evne til både at score og skabe målsituationer, hvilket afspejles i hans mål- og assiststatistikker på college- og semiprofessionelt niveau samt i hans tidlige professionelle sæsoner.

Tidlige år og ungdomskarriere

Kahveh Zahiroleslam blev født og opvokset i Saratoga i Californien i en iransk-amerikansk familie. Han gik på Prospect High School, hvor han kombinerede skolegangen med en seriøs satsning på fodbold i et regionalt eliteudviklingsmiljø.

Som ungdomsspiller var han tilknyttet De Anza Force i U.S. Soccer Development Academy (USSDA), hvor han spillede på teams, der konkurrerede i landets udviklingslejre. I sæsonen 2018-19 var han en del af det De Anza Force-hold, som vandt USSDA Northwest Division, en bedrift der vidner om et stærkt ungdomsmiljø og et højt niveau i udviklingsfasen.

Universitetsfodbold

Efter ungdomsperioden valgte Zahiroleslam at kombinere uddannelse og fodbold ved Yale University, hvor han repræsenterede Yale Bulldogs på college-niveau. I løbet af sin tid på Yale spillede han 28 kampe, i hvilke han stod noteret for 13 mål og 4 assists, tal som illustrerer hans produktivitet i offensiven over relativt få optrædener.

Under sin første sæson på Yale fik han særlig opmærksomhed i Ivy League-konferencen: han modtog fire gange titlen «Ivy League Rookie of the Week», og han blev i konferencens slutvurdering udtaget til All-Ivy Second Team. Disse anerkendelser peger på, at han tidligt i sin collegekarriere oplevede et sportsligt gennembrud og en position som vigtig spiller på sit collegehold.

Sommerophold i USL League Two

I sommerpauseperioden i 2022 spillede Zahiroleslam i USL League Two, en liga som ofte benyttes af collegeaktører til at holde matchformen i fritids- og udviklingssæsonerne. Her optrådte han for en Chicago-baseret klub og leverede bemærkelsesværdige offensive bidrag: i 12 kampe scorede han 9 mål og stod for 3 assists.

Der findes mindre variation i navngivningen af den Chicago-klub, som er omtalt i forskellige kilder; den er enten refereret til som «Chicago United» eller som «Chicago FC United». Begge betegnelser knytter sig til klubbens deltagelse i USL League Two i 2022-sæsonen, men kildematerialet viser denne navnevariation uden at ændre på de registrerede præstationer (9 mål og 3 assists i 12 kampe).

Professionel karriere

Sint-Truiden (Belgien)

Efter prøvetræning hos den belgiske førsteholdsklub Sint-Truiden (ofte omtalt som Saint-Trond VV) blev Zahiroleslam tilbudt kontrakt og sluttede sig til klubben for sæsonen 2023-24 i den belgiske Pro League. Overgangen markerede hans skridt ind i professionel klubfodbold i Europa.

Han fik sin ligadebut den 24. september 2023 i en kamp mod Genk på Cegeka Arena. Den 31. oktober 2023 scorede han sit første mål for klubben i en pokalkamp (Belgian Cup) mod Francs Borains, og i løbet af efteråret begyndte han også at bidrage i ligaen: den 10. november 2023 leverede han sin første ligapasning i en kamp mod Westerlo, og den 9. december 2023 kom hans første ligamål i en kamp mod OH Leuven.

I januar 2024 fortsatte han sin målfacon ved at score klubbens første ligamål i kalenderåret 2024 i opgøret mod Union Saint-Gilloise den 21. januar på Joseph Marien Stadium i Bruxelles. Kort efter, den 1. februar 2024, stod han for sit første hat-trick i form af en dobbelt (to scoringer i samme kamp) mod Gent, hvilket bragte ham op på fire scoringer i fire på hinanden følgende kampe - en stærk stime som førte til, at klubben valgte at forlænge hans kontrakt med endnu en sæson.

Sæsonen 2024-25 begyndte med, at han fortsatte som en del af Sint-Truidens trup: han scorede sæsonens første ligamål ved hjemmestartskampen den 3. august 2024 mod Charleroi, og den 17. august 2024 bidrog han med to mål og en assist i den efterfølgende hjemmekamp mod Dender, en indsats der hjalp klubben til dets første point i sæsonen.

Senere i sæsonen pådrog Zahiroleslam sig en hamstringsskade i november 2024, en skade som holdt ham ude i omkring to måneder. Efter tilbagevenden fra denne skade blev han primært anvendt som indskifter, og ved udgangen af 2024-25-sæsonen blev han ikke tilbudt yderligere kontraktforlængelse, hvorefter han forlod klubben som fri spiller.

Cracovia (Polen)

Den 31. juli 2025 skrev Zahiroleslam under på en kontrakt med den polske topklub Cracovia, der spiller i Ekstraklasa. Aftalen løber over to år med en mulighed for at forlænge med yderligere to år, hvilket giver både spiller og klub en ramme for videre samarbejde, afhængig af sportslige og kontraktuelle betingelser.

Han fik sin debut for Cracovia den 10. august 2025, da han blev indskiftet i det 80. minut i en ligakamp mod Jagiellonia på Stadion Miejski. Debuten markerer hans næste skridt i den professionelle karriere efter opholdet i Belgien.

Spillestil og rolle

Som angriber beskrives Zahiroleslam gennem sine statistiske bidrag (mål og assists) både på collegeniveau og i de klubber, han har repræsenteret. De tilgængelige optegnelser viser en spiller, der både kan afslutte selv og skabe muligheder for medspillere, hvilket kommer til udtryk i kombinationen af scoringer og oplæg i de måneder, hvor han fandt særligt god form.

Hans evne til at træde til i afgørende faser af kampe og hans tempo i en periode med kontinuerlige scoringer for Sint-Truiden illustrerer, at han har kvaliteter, som kan omsættes i professionel sammenhæng, selv om skader og konkurrencesituationer også har påvirket hans spilletid og rolle i efterfølgende faser af karrieren.

Priser og hædersbevisninger

• De Anza Force: U.S. Soccer Development Academy Northwest Division-vinder, 2018-19
• Individuelt: Udtaget til All-Ivy Second Team (Ivy League), 2021

Bemærkninger om kilder og navnebrug

I forskellige omtaler af hans sommerophold i USL League Two optræder klinavnene for den Chicago-baserede klub med en vis variation; nogle kilder benævner holdet «Chicago United», mens andre bruger betegnelsen «Chicago FC United». Begge betegnelser relaterer sig til samme deltagelse i USL League Two i 2022, og de statistiske resultater fra sæsonen (9 mål og 3 assists i 12 kampe) er konsekvent rapporteret.

Udover de konkrete måldatoer og kampbegivenheder er de anførte oplysninger om skader, udskiftninger og kontraktstatus baseret på registrerede begivenheder i de sæsoner, han har været aktiv i europæisk klubfodbold.