Lukas Klemenz

Lukas Rafael Klemenz, født 24. september 1995 i den bayerske by Neu-Ulm, er en polsk professionel fodboldspiller, der gennem hele sin seniorkarriere har gjort sig bemærket som fysisk stærk midterforsvarer med markeringsevner og duelstyrke som klare kendetegn. Selv om han kom til verden i Tyskland som søn af en afroamerikansk far og en polsk mor, tilbragte han praktisk taget hele sin opvækst i Polen, idet familien allerede få måneder efter fødslen slog sig ned i den lille by Głogówek i Opole-regionen. Her begyndte han sin rejse i fodboldens verden, som siden har ført ham via stationer i både Frankrig og Ungarn tilbage til den polske Ekstraklasa, hvor han i sommeren 2024 vendte hjem til GKS Katowice på en kontrakt, der løber til juni 2026.

Tidlige år og ungdomskarriere

Barndommen i Głogówek blev startskuddet til en tidlig passion for spillet med den runde bold, og Klemenz trak for første gang en organiseret klubtrøje over hovedet, da han meldte sig ind hos den lokale klub Fortuna Głogówek. Efter en kort periode her skiftede han til Sparta Prudnik, hvor han i løbet af to lærerige år fik indlært de grundlæggende tekniske og taktiske færdigheder, som er nødvendige for en forsvarsspiller. Derefter vendte han kortvarigt tilbage til barndomsklubben Fortuna, før han fortsatte udviklingen i talentfabrikken Pomologia Prószków, der er kendt for at finpudse unge spillere fra Opole-regionen.

Som 16-årig, i 2011, tog han det første skridt ind i seniorfodbolden ved at underskrive med Odra Opole, der på dette tidspunkt optrådte i III liga – landets fjerde niveau. I løbet af to sæsoner noterede han sig for ni ligakampe i den blå-røde trøje, erfaringer der blev afgørende for hans fysiske og mentale robusthed.

Spillerprofil

Med sin højde, sin eksplosivitet på de første meter og et muskuløst korpus er Lukas Klemenz det klassiske billede på den moderne midterforsvarer, der både skal vinde nærkampe og kunne håndtere bolden under højt pres. Han foretrækker mand-mand-markering, tager gerne ansvar i feltet på defensive dødbolde og er samtidig en trussel på offensive standardsituationer, hvor hans timing i luftspillet ofte skaber uro hos modstanderen. Hans trænere har flere gange fremhævet duelstyrken og evnen til at læse spillet som væsentlige grunde til, at han kan indgå i forskellige forsvarsformationer – både i en klassisk firbackkæde og i en trebacklinje.

Klubkarriere

Første udlandseventyr: Valenciennes FC

I sommeren 2013, blot 18 år gammel, skiftede Klemenz polsk fodbold ud med hverdagen i det nordfranske, da han skrev under med Valenciennes FC. Opholdet i Ligue 1-klubbens talentsektor gav et værdifuldt indblik i en anden fodboldkultur, men efter halvandet år uden udsigt til fast spilletid på førsteholdet besluttede han at vende hjem til Polen for at genstarte karrieren.

Tilbage i Polen – spring mellem klubber

Hjemkomsten i 2015 førte til kontrakt med Korona Kielce. Opholdet i den gul-røde trøje blev dog kortvarigt, blot et halvt år, hvorefter han skiftede til GKS Bełchatów i den næstbedste række. Her kom gennembruddet i form af hans første officielle scoring i polsk seniordivision – et vigtigt udebanemål i 2-0-sejren over Stomil Olsztyn.

Næste skridt blev taget i sæsonen 2016-17, hvor Klemenz trak i den hvide trøje hos Olimpia Grudziądz. Klubben spillede – ligesom Bełchatów – i I liga, og de stabile præstationer i midterforsvaret øgede hans anseelse betydeligt. Netop den sæson kulminerede med en personlig hæder, da han blev kåret til både I ligaens Årets Spiller, Årets Midterforsvarer og blev optaget på Sæsonens Hold.

GKS Katowice og debuten i Ekstraklasa

De gode hidtidige indsatser overbeviste GKS Katowice om at købe forsvarsspilleren, og allerede året efter – i juli 2018 – kom drømmen om landets bedste række nærmere, da han skiftede til Jagiellonia Białystok. Opholdet i Podlasie-klubben blev dog kort, kun seks måneder, men det var længe nok til, at Wisła Kraków rettede blikket mod ham og hentede ham sammen med holdkammeraten Łukasz Burliga i januar 2019.

I Kraków oplevede han for første gang kontinuitet på øverste niveau; han indtog en plads som fast mand i midterforsvaret hos Biała Gwiazda og optrådte gennem flere sæsoner som en af holdets forsvarskrumtapper.

Ungarsk ophold: Budapest Honvéd

Den 22. januar 2021 skrev Klemenz kontrakt med den traditionsrige klub Budapest Honvéd. Han debuterede 6. februar samme år i en hårdt spillet kamp, der endte med 1-2-nederlag mod Mezőkövesd-Zsóry. Den første scoring i den ungarske NBI faldt den 1. oktober 2022, hvor han åbnede for en bemærkelsesværdig comeback-sejr på 2-1 over Kisvárda. Trods enkelte højdepunkter sluttede Honvéd sæsonen 2022-23 med nedrykning, hvilket banede vejen for hans tilbagevenden til Polen.

Górnik Łęczna og retur til Katowice

Den 23. juni 2023 blev han præsenteret i Górnik Łęczna på en toårig aftale. Efter blot én sæson fulgte et nyt kapitel, da GKS Katowice – netop vendt tilbage til Ekstraklasa – den 24. juni 2024 annoncerede hans hjemkomst på en kontrakt, der strækker sig frem til juni 2026. Dermed sluttede cirklen tilbage i klubben, hvor han tidligere havde fået sit nationale gennembrud.

Landsholdskarriere

Lukas Klemenz’ kompetencer blev tidligt opdaget af det polske fodboldforbunds talentsektor, og allerede i 2010 trak han første gang den rødhvide landsholdsdragt over hovedet, da han debuterede for Polen U15. Samme år fik han minutter for U16, mens 2011 bød på tre venskabskampe med U17.

I 2013 fulgte tre kampe for U18, hvorefter han rykkede videre til U19, hvor han i perioden 2013-14 blev en fast brik i forsvaret. Landstræner Marcin Dorna indkaldte ham i september 2014 til U20, og her fik han otte optrædener i Elite League frem til 2016. Samme år blev han også udtaget til et par venskabskampe med U21, men kom ikke på banen. En egentlig seniordebut for A-landsholdet har endnu ikke fundet sted.

Meritliste og anerkendelser

Klubtrofæer

• Odra Opole – Vinder af III liga, Opole-Slesien-gruppen: 2012-13

Individuelle udmærkelser

• I liga Årets Spiller: 2016-17
• I liga Årets Midterforsvarer: 2016-17
• I liga Sæsonens Hold: 2016-17

Statistik

Mens komplette sæsonstatistikker varierer fra klub til klub, er der offentliggjort detaljerede tal for flere af årene. Eksempelvis nåede han 9 ligakampe for Odra Opole i perioden 2011-13, mens han i sin første tid hos Budapest Honvéd fik noteret debut den 6. februar 2021 og sin første scoring den 1. oktober 2022. Tallene herunder er senest opdateret 20. oktober 2021 og dækker derfor ikke de efterfølgende sæsoner:

• Odra Opole: 9 kampe, 0 mål
• Valenciennes FC: – (ingen førsteholdskampe registreret)
• Korona Kielce, GKS Bełchatów, Olimpia Grudziądz, GKS Katowice, Jagiellonia Białystok, Wisła Kraków: – antal optrædener ifølge ligaens databaser, men ikke fuldt opgjort her

Efter 2021 har hans officielle statistik – særligt fra opholdet i Ungarn samt den seneste periode i Górnik Łęczna – indtil videre kun været delvist offentliggjort, men det står klart, at han fortsat indsætter sig selv som en pålidelig defensiv kraft de steder, hvor han optræder.

Perspektiv

Med kontrakten i GKS Katowice er Klemenz i starten af 30’erne trådt ind i en fase, hvor erfaringen fra både polsk, fransk og ungarsk fodbold kombineres med et fortsat højt fysisk niveau. Det gør ham til en værdifuld spillertype i en liga, hvor taktisk disciplin og duelstyrke vægtes stadig højere. Vender man blikket mod hans karrierekurve, er det tydeligt, at han har profiteret af de mange klubskifter, idet hvert skifte har tilføjet nye facetter til spilforståelsen: taktiske input fra Frankrig, mental robusthed skabt af gentagne forandringer i Polen og et internationalt udsyn fra Ungarn. Om næste skridt bliver en decideret landsholdsdebut for det polske A-landshold, eller om klubkarrieren forbliver den primære scene, vil fremtiden vise, men erfaringerne og meritterne har i hvert fald lagt et solidt fundament for de kommende sæsoner.