Martin Minchev

Martin Yankov Minchev, født 22. april 2001 i den bulgarske kystby Varna, er en offensiv fodboldspiller, der både kan operere som kantspiller og som egentlig angriber. Han er i dag kontraktligt knyttet til den polske Ekstraklasa-klub Cracovia, og han har siden 2019 repræsenteret Bulgariens A-landshold. Karrierevejen har ført ham fra en tidlig fodboldopvækst i moderklubben Tcherno More Varna over et markant ophold i tjekkiske Sparta Prag til nyere udfordringer i tyrkisk og polsk fodbold, alt imens han gradvist har samlet international erfaring i de bulgarske landsholdsregi.

Barndom og ungdomsår i Varna

Minchev kom i 2008, blot syv år gammel, ind i talentstrukturen hos Tcherno More Varna, hvor han hurtigt gik gennem klubbens aldersbestemte rækker. Opvæksten i et velorganiseret ungdomsakademi gjorde det muligt for det unge angrebstalent tidligt at måle sig med ældre årgange, og han blev anset for et af akademiets mest lovende navne. Forløbet kulminerede, da cheftræner Georgi Ivanov kort efter spillerens 16-års fødselsdag gav ham debut i den bulgarske liga.

Gennembrud hos Tcherno More Varna

Den 23. april 2017 – dagen efter hans 16-års fødselsdag – fik Martin Minchev sin første optræden på seniorniveau, da han i det 76. minut blev sendt på banen i en 3-2-sejr over Lokomotiv Plovdiv. Dermed blev han Tcherno Mores yngste ligaspiller nogensinde, kun 16 år og én dag gammel. Resten af sæsonen 2016-17 gav ham yderligere tre ligakampe, og den efterfølgende sommer blev han inviteret til en femdages prøvetræning i Serie A-klubben Torino, hvor han i en U17-træningskamp markerede sig med et hattrick.

I sæsonen 2017-18 slog Minchev sig permanent fast i Tcherno Mores førsteholdstrup. Den 30. marts 2018 kom det første officielle mål, da han åbnede scoringen i en 2-1-sejr mod Pirin Blagoevgrad. Mål og spilletid cementerede hans status som et af Bulgariens mest spændende ungdomsprodukter.

Udlandseventyr

Skiftet til Sparta Prag

26. juni 2020 blev næste skridt i karrieren formaliseret: et fireårigt kontraktforløb med Sparta Prag. Opholdet i den tjekkiske hovedstad gav Minchev mulighed for at konkurrere på højere europæisk niveau, og han var del af den trup, der sikrede Sparta Prag det tjekkiske mesterskab i sæsonen 2022-23.

Opholdet i Çaykur Rizespor

Efter tre år i Prag valgte Minchev 10. september 2023 at skifte til tyrkiske Çaykur Rizespor på en treårig aftale. Offensivspilleren fik her mulighed for at prøve sig af i Süper Lig-miljøet og bringe sin fart og driblestyrke i spil under nye taktiske forudsætninger.

Videre til Cracovia

19. februar 2025 fulgte et nyt kapitel, denne gang i polsk fodbold, da Cracovia købte ham fri på en tre-og-et-halvt-årig kontrakt. Overgangssummen blev ikke offentliggjort. I Kraków-klubben har han siden fungeret som fleksibel angriber, der kan veksle mellem kant- og centralt angrebsspil alt efter kampens udvikling.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Minchev fik sin første internationale erfaring som 15-årig i januar 2017 ved Granatkin Memorial Cup, hvor han debuterede for Bulgariens U18-landshold og nettede mod Slovakiet 18. januar samme år. Den 19. september 2017 scorede han i sin første U17-landskamp, en venskabskamp mod Tyrkiet, som Bulgarien tabte 2-5. I august 2018 demonstrerede han yderligere potentiale ved Václav Ježek-turneringen i Tjekkiet, hvor han leverede tre mål og modtog hæderen som turneringens bedste spiller.

A-landshold

De gode klubpræstationer i Varna udløste 11. marts 2019 en udtagelse til Bulgariens A-landshold forud for EM-kvalifikationskampene mod Montenegro og Kosovo. Landsholdsdebuten fandt sted 22. marts 2019 på Vasil Levski-stadion i Sofia: et 1-1-opgør mod Montenegro, hvor Minchev afløste Spas Delev i det 82. minut. Blot få øjeblikke senere var han tæt på at sikre sejrsmålet, men afslutningen strøg få centimeter forbi.

Spillestil og positionering

Minchev beskrives primært som offensiv allrounder: Han kan indtage begge fløje, men også en rolle som fremskudt angriber. Hans spil kendetegnes af acceleration på de første meter, villighed til at søge mand-mand-dueller og evnen til at afslutte hurtigt i feltet. Denne alsidighed har muliggjort, at trænere både på klub- og landsholdsniveau har kunnet variere hans placering alt efter kampbillede og modstander.

Statistik og meritter

Det præcise antal kampe og mål pr. maj-juni 2025 varierer fra turnering til turnering, men følgende titler er dokumenteret:

• Sparta Prag: Tjekkisk Mester, 2022-23-sæsonen.
• Cracovia II: Vinder af IV liga Lesser Poland, 2024-25-sæsonen.

På landsholdsplan har han siden 2019 optrådt jævnligt for den bulgarske A-trup, mens hans ungdomslandsholdskarriere tæller både U17-, U18- og U19-kampe med flere afgørende mål og individuelle udmærkelser.

Martin Minchev står således som et eksempel på den nye generation af bulgarske fodboldspillere, der gennem tidlig debut, målrettede udlandseventyr og en støt stigende international erfaring forsøger at bringe bulgarsk angrebsspil tilbage i rampelyset på den europæiske scene.