Michał Pazdan

Michał Pazdan (født 21. september 1987 i Kraków) er en polsk professionel fodboldspiller, der primært dækker positionen som midterforsvarer. Han har opnået status som en markant skikkelse i polsk fodbold, dels gennem en lang og medaljerig periode i Legia Warszawa, dels via sine 35 A-landskampe for Polen, hvor hans indsats ved EM 2016 gav ham uofficiel kult­status blandt fans og kommentatorer. Siden sommeren 2023 har han repræsenteret og anfører sitet Wieczysta Kraków, som i disse år forsøger at klatre opad i det polske ligasystem.

Tidlige år og udvikling i Kraków

Michał Pazdan voksede op i Kraków-bydelen Nowa Huta, hvor han som barn blev indskrevet i den lokale traditionsklub Hutnik Kraków. I den periode var Hutnik placeret uden for de øverste rækker, men klubben fastholdt et solidt ry for talentudvikling, og Pazdan avancerede støt gennem ungdomsholdene. Allerede som 17-årig fik han sin seniordebut i tredjedivisionen, hvilket understregede både hans fysiske modenhed og hans taktiske forståelse i forsvaret.

Klubkarrieren

Górnik Zabrze (2007-2012)

Før sæsonen 2007/08 skiftede Pazdan til traditionsklubben Górnik Zabrze. Debuten i Ekstraklasa faldt 14. september 2007 i en overbevisende 4-0-sejr over Polonia Bytom, hvor han spillede samtlige 90 minutter. I den første fulde sæson (2008/09) nåede han 29 ligakampe, men klubben rykkede ned. Det efterfølgende år vendte Górnik tilbage til landets bedste række, og forsvarsspilleren nåede samtidig sin første scoring for klubben 6. september 2009 mod Sandecja Nowy Sącz i 1. liga. Hans første Ekstraklasa-mål fulgte 27. februar 2012 mod GKS Bełchatów. I alt blev det til 130 officielle optrædener og 3 mål for Silesien-klubben.

Jagiellonia Białystok (2012-2015)

21. maj 2012 underskrev han en treårig aftale med Jagiellonia Białystok. Debuten indtraf 18. august 2012 i en 2-1-sejr over Podbeskidzie, og allerede i oktober samme år nettede han for første gang for sit nye hold mod Lech Poznań. Sæsonen 2014/15 blev et gennembrud både for holdet og for spilleren selv; klubben sluttede på tredjepladsen, mens Pazdan via solide præstationer blev kåret til Årets Forsvarer i Ekstraklasa. Perioden i Białystok endte med 96 kampe og 3 mål.

Legia Warszawa (2015-2019)

I slutningen af juni 2015 skrev Pazdan under på en fireårig kontrakt med hovedstadsklubben Legia Warszawa. Allerede 16. juli fik han sin europæiske debut i en Europa-League-kvalifikation mod FC Botoșani. Sæsonen 2015/16 bød på 39 optrædener, national double (mesterskab samt pokal) og deltagelse i Europa League-gruppespillet. Hans stabilitet udløste titlen Ligowiec Roku 2016 i det polske fodboldmagasin Piłka Nożna, og fagforeningen for professionelle fodboldspillere placerede ham i årets hold.

Året efter kvalificerede Legia sig sensationelt til Champions League-gruppespillet; 2. november 2016 spillede Pazdan sin første CL-kamp i et dramatisk 3-3-opgør mod Real Madrid. Holdet endte som nummer tre i gruppen og fortsatte i Europa League. I både 2016/17 og 2017/18 blev Legia endnu en gang polske mestre, og i sidste af de to sæsoner kom der også endnu en pokaltitel i hus. 16. februar 2018 noterede han sit kampnummer 100 for Legia i Ekstraklasa.

MKE Ankaragücü (2019-2020)

29. januar 2019 rykkede Pazdan til Tyrkiet og nappede en kontrakt, der løb til sommeren 2020, med MKE Ankaragücü. Debuten faldt 11. februar 2019 mod Kasımpaşa, hvor han kvitterede med en assist i en 3-0-sejr. Kort efter, 4. maj, scorede han sit første mål i Süper Lig i et 2-2-opgør mod Rizespor. I sin første halve sæson nåede han 14 kampe, 2 mål og 1 assist.

Tilbage i Jagiellonia (2021-2023)

Efter et kortvarigt ophold i udlandet vendte han 3. juli 2021 tilbage til Jagiellonia Białystok på en toårig aftale. Selvom klubben ikke gentog de helt store resultater fra midten af 2010’erne, bidrog Pazdan med rutine, defensiv organisering og lederskab.

Wieczysta Kraków (2023- )

30. juni 2023 blev det offentliggjort, at Kraków-klubben Wieczysta havde sikret sig den erfarne forsvarer fra sæsonen 2023/24. Klubben befinder sig i III liga, gruppe IV, som er fjerde niveau i Polen, men arbejder målrettet på at rykke op. Pazdan blev omgående tildelt anførerbindet og forventes med sin bredde erfaring at løfte holdets sportslige profil.

Landskampskarriere

Pazdans første optræden for det polske A-landshold kom 15. december 2007 i en 1-0-testsejr over Bosnien-Hercegovina. Kun fire måneder senere, 16. april 2008, sikrede han sig billet til EM 2008-truppen, men han forblev blandt de få spillere, der ikke fik minutter under slutrunden. Den daværende landstræner Leo Beenhakker døbte ham kærligt „Pirania” på grund af hans aggressive pres og kompromisløse tacklinger.

Den store internationale anerkendelse kom otte år senere ved EM 2016 i Frankrig. Udtaget af Adam Nawałka deltog Pazdan i samtlige fem kampe, hvor Polen nåede kvartfinalen – det hidtil bedste EM-resultat i nationens historie. Særligt indsatsen mod de regerende verdensmestre Tyskland i gruppespillet, hvor Polen spillede 0-0, blev hyldet; UEFA udpegede ham som én af turneringens overraskelser, og franske France Football fremhævede ligeledes hans præstationer. Den defensive styrke vakte efter sigende interesse fra engelske Premier-League-klubber, men et konkret skifte materialiserede sig aldrig.

I 2018 fulgte deltagelsen ved VM i Rusland, hvor Pazdan igen var en del af den polske defensiv. Efter 35 A-landskampe, den seneste registreret i 2019, har han ikke siden været udtaget, men står fortsat til rådighed, hvis landstrænerstaben skulle kalde.

Spillestil og ry

Som midterforsvarer er Pazdan kendt for sin stærke positionssans, sin evne til at læse spillet og et kompromisløst attitude i nærkampe, der ofte fører til vundne dueller både langs jorden og i luften. Han balancerer en relativt beskeden højde for en central forsvarer med timing, acceleration på de første meter og en konsekvent vilje til at blokere skud. I Legia-tiden fremhævede trænere hans disciplin og ro under pres, hvilket gjorde ham til en naturlig viceanfører. Tilnavnet „Pirania” har klæbet til ham som en illustration af hans ihærdige og vedholdende spillestil.

Statistik i hovedtræk

• Ekstraklasa-kampe for Górnik Zabrze og Jagiellonia Białystok (første periode): 159
• Kampe for Legia Warszawa (alle turneringer): 115+
• Süper Lig-kampe for MKE Ankaragücü: 14
• Landsholdskampe for Polen: 35 (0 mål) pr. 6. september 2019

De præcise tal kan variere en smule, da opgørelserne løbende opdateres af nationale forbund og klubber.

Meritter og hædersbevisninger

Klubtitler

• Legia Warszawa – Polsk mester: 2015/16, 2016/17, 2017/18
• Legia Warszawa – Polsk pokalvinder: 2015/16, 2017/18
• Wieczysta Kraków – Vinder af III liga, gruppe IV: 2023/24

Individuelle priser

• Årets Forsvarer i Ekstraklasa: 2014/15
• Ligowiec Roku (Polsk Fodboldmagasin, Piłka Nożna): 2016
• Ekstraklasa Player of the Year: 2016 (angivet i internationale kilder)
• Udtaget til UEFAs og France Footballs liste over EM 2016-opdagelser
• Polish Footballers’ Union Team of the Season: 2016
• FIFA San Miguel Cup – Team of the Tournament: 2009

Privatliv og uddannelse

Siden 22. juni 2013 har Michał Pazdan været gift med Dominika. Parret har sønnen Marcel, født i 2015. Inden fodbolden for alvor tog fart, indskrev Pazdan sig på Pedagogisk Universitet i Kraków på studiet idræt og civilforsvar. Studiet blev dog kun fulgt i knap et år, før en professionel fodboldkarriere krævede fuldt engagement.

Med sin kombination af erfaring fra topklubber, internationale slutrunder og en fortsat aktiv rolle som anfører i klubfodbolden er Michał Pazdan et levende eksempel på den polske skole for defensive specialister: kompromisløs i duelspillet, engageret i holdsammenhængen og solid som taktisk dirigent på banen.