Mikael Ishak

Mikael Ishak, født 31. marts 1993 i Södertälje syd for Stockholm, er en svensk professionel fodboldspiller med assyrisk-syrisk familiebaggrund, som har slået sit navn fast som en fysisk stærk og arbejdsom frontangriber. Efter de første skridt i den svenske klub Assyriska FF har han opbygget en international karriere med ophold i Tyskland, Schweiz, Italien, Danmark og Polen, hvor han i dag er anfører for Lech Poznań. Siden A-landsholdsdebuten i 2015 har han desuden repræsenteret Sverige på seniorniveau, ligesom han tidligere har været en del af både U21-landsholdet, der vandt EM i 2015, og OL-truppen ved legene i Rio i 2016.

Barndom og baggrund

Ishak voksede op i Södertälje, en by med en stor assyrisk diaspora, hvilket også afspejlede sig i hans første klubvalg. Begge forældre var assyriske migranter fra Syrien, og miljøet omkring Assyriska FF gav derfor en naturlig platform, hvor han allerede som teenager kunne kombinere kulturel tilhørsforhold med sportslige ambitioner.

Klubkarriere

Assyriska FF (2010-2011)

I 2010 blev den dengang kun 17-årige angriber en del af Assyriskas førsteholdstrup i Superettan. Over to sæsoner nettede han 13 gange, og den målbevidste stil gjorde hurtigt internationale spejdere nysgerrige. Hans udvikling kulminerede i en prøvetræning hos 1. FC Köln, der mundede ud i en kontrakt i december 2011.

1. FC Köln og lejeophold i FC St. Gallen (2012-2013)

Debuten i Bundesligaen kom 21. januar 2012, da han med få minutter igen blev sendt på banen mod VfL Wolfsburg. Resten af foråret blev han hovedsagelig benyttet som indskifter, og Köln endte med at rykke ned. Sæsonen efter pendlede han mellem førsteholdet og reserveholdet, før han i februar 2013 søgte regelmæssig spilletid via et seks måneders lejemål hos schweiziske FC St. Gallen. Her blev han fast starter og scorede tre ligamål på 13 kampe, selv om en brækket kæbe under en U21-landskamp kortvarigt satte ham ud af spillet.

Parma og Crotone (2013-2014)

5. august 2013 skrev Ishak en fireårig aftale med Serie A-klubben Parma. Han blev dog allerede 21. august udlejet til Serie B-mandskabet Crotone. I den italienske næstbedste række fik han debut den 24. august mod Siena og scorede sin første italienske fuldtræffer den 24. september i en 3-1-sejr over Modena.

Randers FC (2014-2017)

I august 2014 valgte Parma at sælge ham permanent til Randers FC i den danske Superliga. Opholdet var sportsligt frugtbart: 31 ligamål i 71 kampe samt europæisk debut den 9. juli 2015. De pålidelige præstationer førte til nye tyske bejlere, og i januar 2017 vendte han tilbage til 2. Bundesliga.

1. FC Nürnberg (2017-2020)

I Nürnberg brugte han foråret 2017 på at finde sig til rette, men i sæsonen 2017-18 eksploderede han med 12 mål i 28 kampe og sikrede klubben oprykning. Han scorede desuden Nürnbergs historiske mål nummer 1000 i 2. Bundesliga den 25. november 2017 mod Eintracht Braunschweig. Den 1. september 2018 kom det første Bundesliga-mål – en udligning til 1-1 ude mod Mainz 05. Nedrykningen i 2019 og en måltørke i den efterfølgende sæson betød dog, at parterne gik hver til sit.

Lech Poznań (2020- )

14. juli 2020 skrev han under på en treårig kontrakt med Lech Poznań og tog den ikoniske trøje nummer 9 efter den danske topscorer Christian Gytkjær. Debuten bød på scoring mod Zagłębie Lubin, og allerede inden august var omme, havde han lavet dobbeltdobbelt – to mål mod Valmieras i Europa League-kvalifikationen og to mod Śląsk Wrocław i ligaen. 30. november samme år slog han sin personlige sæsonrekord med sæsonens 14. fuldtræffer.

Efter 12 mål i 22 ligakampe blev han udpeget til kaptajn forud for 2021-22-sæsonen. Rollen bar han med sikker hånd: 18 ligamål, et afgørende 88.-minutsmål mod Piast Gliwice og et polsk mesterskab nummer otte til Lech. Han åbnede 2022-23-sæsonen med sejrsmål mod Qarabağ i Champions League-kvalifikationen og nettede ni gange i Europaspelet, som kulminerede i en Conference League-kvartfinale. I november 2022 forlængede han til 2025 og blev angiveligt Ekstraklasas bedst lønnede spiller.

Formen fortsatte, og den 13. april 2024 blev han Lechs mest scorende udlænding gennem tiderne med mål nummer 66 i en kamp mod Puszcza Niepołomice. I november 2024 forlængede han endnu engang, denne gang til 2027, og i 2024-25 var han med til at hente endnu et polsk mesterskab.

Spillestil

Ishak beskrives ofte som en komplet nier. Han kombinerer høj arbejdskapacitet, fysisk tyngde og god timing i feltet med et teknisk niveau, der tidligere har gjort det muligt for ham også at operere på en kantposition. Hans bevægelser mellem kæderne skaber plads til både ham selv og medspillere, og i luftspillet er han lige så komfortabel som med bolden langs jorden.

Landskampskarriere

Ungdoms- og OL-landshold

Sveriges U21-landstræner gav ham debut i 2012, og allerede i juni samme år scorede han to gange mod Malta i EM-kvalifikationen. Han indgik i den trup, der triumferede ved U21-EM 2015, hvor han spillede fire kampe. Året efter repræsenterede han Sverige ved OL i Rio, hvor han noterede sig for et mål i gruppespillet mod Colombia.

A-landshold

Den 15. januar 2015 fik han de første seniorminutter i en 2-0-testsejr over Elfenbenskysten. Hans første landskampsmål faldt 6. januar 2016 i 1-1-opgøret mod Estland. På det tidspunkt var han en del af den brede offensiv konkurrence, og chancerne har været sporadiske; det officielle debutmål i en turneringskamp kom ved Nations League-opgøret mod Serbien den 24. september 2022. I alt er det blevet til syv A-landskampe og én scoring.

Statistik

Pr. 19. maj 2024 stod Ishak noteret for mere end 300 officielle klubkampe og over 120 senior­mål fordelt på seks ligaer. Hos Lech Poznań har han passeret 20 sæsonscoringer tre år i træk, og i Bundesliga-regi nåede han både at score historiske milestolper og bidrage til oprykning.

Meritter og hædersbeviser

• Ekstraklasa-mester: 2021-22, 2024-25 (Lech Poznań)
• UEFA U21-Europamester: 2015 (Sverige U21)
• Ekstraklasa Forward of the Season: 2021-22
• Ekstraklasa Player of the Month: maj 2022
• Piłka Nożna Foreigner of the Year: 2022

Med en karriere, der spænder over flere lande og turneringer, fortsætter Mikael Ishak med at udbygge sit ry som en mål­orienteret og leder­stærk angriber, hvis betydning for både klub og land endnu ikke synes at have nået sit højdepunkt.