Oliwier Zych

Oliwier Zych (født 28. juni 2004 i Gdańsk) er en polsk målmand, der er kontraktspiller for Premier League-klubben Aston Villa og har været udlejet til forskellige klubber i Polen, senest Raków Częstochowa. Han har udviklet sig gennem ungdomsrækkerne i Polen, er blevet en del af Aston Villas akademi, har opnået ungdomssucces med klubben og har siden gjort sig bemærket i den polske højeste række, Ekstraklasa, hvor hans præstationer i 2023-24-sæsonen førte til både nomineringer og priser på individuelt plan.

Tidlig karriere og ungdomsårene

Zych begyndte sin fodboldmæssige dannelse i Polen, hvor han var tilknyttet ungdomakademierne i først Arka Gdynia og senere Zagłębie Lubin, og i begge omgivelser arbejdede han sig igennem de aldersbestemte hold som målmand. Ifølge tilgængelige oplysninger blev han i 2020 hentet til Aston Villas akademi efter interesse fra flere større europæiske klubber; engelske kilder nævner blandt andre Liverpool, Arsenal og Bayern München som klubber, der havde scouted ham, før han sluttede sig til Villa.

Der er en mindre uoverensstemmelse i den præcise dato for overgangen fra Polen til Aston Villa i 2020: nogle kilder angiver august 2020 som tidspunktet for skiftet, mens andre nævner 29. september 2020. Begge angivelser fremhæver dog, at Zych hurtig blev integreret i Aston Villas ungdomsopsætning.

Professionel klubkarriere

Aston Villa

Efter ankomsten til Aston Villa blev Zych en del af klubbens U18-hold og var et af holdets profiler i den periode, hvor Villa U18 vandt FA Youth Cup i sæsonen 2020-21, en turnering som regnes blandt de mest betydende ungdomstitler i England. I august 2021 fik han sin første professionelle kontrakt med Aston Villa og blev efterfølgende rykket op i U23-truppen, hvilket afspejlede klubbens planer om at fortsætte hans udvikling tættere på førsteholdsmiljøet.

I oktober 2022 underskrev Zych en kontraktforlængelse med Aston Villa, hvilket indikerer, at klubben ønskede at sikre hans fortsatte tilknytning. I forbindelse med klubbens træningslejr og opstartsforberedelser blev han inkluderet i Villas pre-season trup i sommeren 2024, og han fik sine første seniorminutter for Aston Villa, da han 27. juli 2024 kom ind ved pausen i en opgør imod Columbus Crew i Ohio, hvor han modtog én scoring i den anden halvleg.

Udlån til Puszcza Niepołomice

For at få førsteholdserfaring i seniorkampe blev Zych sendt på sæsonlangt udlån til den polske Ekstraklasa-klub Puszcza Niepołomice den 4. september 2023. Han fik sin officielle debut i Ekstraklasa ellevet dage senere, den 15. september 2023, hvor han startede i en kamp mod Śląsk Wrocław, en kamp som endte med 3-1 til modstanderne.

I løbet af 2023-24-sæsonen viste Zych flere stærke præstationer i den polske liga, og han modtog ros for sine involveringer i Puszcza, hvilket efterfølgende førte til en nominering til prisen som Årets Målmand i Ekstraklasa. Et særligt bemærkelsesværdigt enkeltøjeblik i sæsonen var allerede den 1. april 2024, hvor et langskud/clearing fra Radomiak Radoms målmand resulterede i scoring, men dette enkeltstående hændelsesforløb skabte ikke et negativt billede af hans samlede sæsonpræstationer, hvor han samlet set modtog anerkendelse for sit niveau. Efter sæsonens afslutning vendte han tilbage til Aston Villa.

Udlån til Raków Częstochowa

Den 14. juli 2025 trådte Zych igen ud på udlån i Polen, denne gang til Raków Częstochowa, en klub i Ekstraklasa, hvor han fortsatte sin udvikling og søgte nye muligheder for spilletid på seniorplan under en låneaftale fra Aston Villa.

Internationale optrædener

Zych har repræsenteret Polen på flere ungdomsniveauer, herunder U15, U16, U18, U19 og U20, og han har deltaget i forskellige træningslejre og turneringer for de nationale ungdomshold. I 2019 blev han udtaget til Polens U15-trup, som blev inviteret til South American U-15 Championship; Polen trak sig dog fra turneringen inden start.

I februar 2023 blev han første gang kaldt ind til en U19-træningslejr, og senere i foråret 2023 bar han anførerbindet i en U19-venstenskamp mod Tjekkiet, som Polen vandt 3-2. Den 26. juni 2023 blev han udtaget til Polens U19-trup til UEFA U19-mesterskabet samme år.

I maj 2024 modtog Zych sin første U21-kaldelse til en venskabskamp mod Nordmakedonien, planlagt til 1. juni 2024, og senere samme måned blev han for første gang inkluderet i den polske landsholdsprovisionelle trup op til UEFA Euro 2024. Hans optræden for U21-landsholdet i den anledning blev afbrudt tidligt, idet hans kamp i turneringen kun varede tolv minutter - han blev udskiftet i det 57. minut efter at være blevet ramt af en skade i forbindelse med en indkasseret scoring, en skade som udelukkede ham fra videre deltagelse i turneringen.

Priser og anerkendelser

På klubniveau har Zych været en del af Aston Villas U18-hold, der vandt FA Youth Cup i sæsonen 2020-21, en titel der markerer et højdepunkt i hans ungdomskarriere i England. På individuelt plan blev han anerkendt i den polske liga, da han i maj 2024 modtog Ekstraklasa-prisen som Månedens Unge Spiller, hvilket afspejler den opmærksomhed og de forventninger, der er omkring hans udvikling som ung målmand i professionel fodbold.

Bemærkninger om dokumentation og tidspunkter

Der findes mindre variationer i offentligt angivne datoer for nogle begivenheder i Zychs tidlige overgang til Aston Villa (angivelser som august 2020 og 29. september 2020 er begge dokumenterede i forskellige kilder), men de overordnede kendsgerninger om hans flytning til Aston Villas akademi i 2020, hans professionelle kontrakt i 2021, efterfølgende kontraktforlængelse, og de senere udlån til polske klubber er konsistente på tværs af tilgængelige oplysninger.

Statistikker for hans kampe og karrieretræk ændrer sig løbende i takt med sæsonafslutninger, udlån og udenlandske kampe, og de præcise kampantal og minutstatistikker opdateres typisk i officielle klub- og ligaoversigter; den tekst ovenfor sammenfatter de verificerbare nøglebegivenheder og milepæle i hans karriere frem til midten af 2025.