Patryk Stępiński

Patryk Stępiński (født 16. januar 1995 i Łódź, Polen) er en polsk professionel fodboldspiller, som primært spiller som fuldback. Han slog igennem i hjemmeklubben Widzew Łódź, har i sin seniorkarriere repræsenteret flere polske klubber på divisionerne undervejs, har erfaring fra ungdomslandsholdene og har i de senere år fået korte udlandsophold, inden han igen vendte tilbage til polsk klubfodbold. Karriereforløbet er præget af både fast spilletid og perioder som reserve, og han har optrådt både på højre og venstre backposition samt centralt i forsvaret.

Tidligt liv og ungdomskarriere

Patryk Stępiński begyndte at spille fodbold i sin hjemby Łódź, hvor han trænede i den lokale ungdomklub UKS, der stod for hans grunduddannelse som ungdomsspiller. Hans tidlige år i ungdomsfodbolden førte til et tidligt skifte til Widzew Łódź, hvor han den 1. juli 2011 skiftede for en rapporteret overgangssum på 20.000 zloty, og dette skifte markerede begyndelsen på hans professionelle udvikling i en af byens mest markante klubber.

Klubkarriere

Widzew Łódź - debuten og første seniorår

Stępiński fik sin officielle seniordebut for Widzew Łódź den 16. marts 2013 i en hjemmekamp mod Zagłębie Lubin, hvor han kom ind som indskifter i det 79. minut. Han fik efterfølgende sin første startoptræden i en hjemmekamp mod Korona, og i denne tid blev han primært anvendt som højre back. Trods individuelle fremskridt rykkede Widzew ud af Ekstraklasa ved slutningen af sæsonen 2013/14, hvorefter klubben spillede i 1. division.

Wisła Płock - etablering og regulær back

Den 29. august (årstal i de tilgængelige oplysninger svarer til perioden efter Widzews nedrykning) skiftede Stępiński til Wisła Płock for en rapporteret pris på 87.000 zloty. Han fik sin debut for klubben den 7. september som indskifter i en udekamp mod Dolkan Ząbki, hvor han afløste Łukasz Kaczpszycki i det 61. minut. Hans første start kom i pokalkampen den 24. september, hvor han spillede samtlige 120 minutter i en 1/16-finale mod Tychy, hvilket vidnede om trænerens tillid i cup-kampe.

I sæsonen 2015/16 var Stępiński en fast del af holdet, som sluttede på andenpladsen i 1. division og dermed vendte tilbage til Polens øverste række, Ekstraklasa; i denne periode blev han ofte brugt som venstre back og var en del af det faste backhold hos "olierne" (Wisła Płock). Under sit ophold i klubben noterede han enkelte markante begivenheder, herunder sin første karriererød kortfarvning, som opstod den 10. august 2018 i en udekamp mod Wisła Kraków, da han fik to gule kort i samme kamp og dermed blev udvist. Den 27. oktober spillede han sin 100. kamp for Wisła Płock, og den 4. december samme år scorede han sit første mål i karrieren i en pokalkamp mod Puszcza Niepołomice.

Mod slutningen af sin tid i Wisła oplevede Stępiński en periode som reserve, og i sæsonen 2019/20 spillede han kun ét af de 23 mulige ligakampe for klubben, hvilket betød mindre spilletid og førte til, at han søgte nye muligheder.

Warta Poznań - kort ophold

Som fri spiller forlod han Wisła Płock og skrev under med Warta Poznań den 28. februar 2020. Debuten for Warta kom kort tid efter, den 9. marts 2020, hvor han blev indskiftet i pausen mod Podbeskidzie. På grund af kampenes genplanlægning i foråret 2020 fik han dog først sin første start i begyndelsen af juni, den 6. juni 2020, i en hjemmekamp mod Olimpia Grudziądz, hvor han stod over for at genvinde rytmen som fast startspiller.

Return to Widzew Łódź - kaptajn og oprykning

Den 1. september 2020 vendte Stępiński tilbage til sin oprindelsesklub Widzew Łódź på en to-årig kontrakt som fri spiller. I den første tid tilbage i klubben blev han allerede vist tillid; den 18. august 2021 bar han anførerbindet for første gang i en udekamp mod Arka, og få dage senere, den 21. august, scorede han sit første mål for Widzew og leverede samtidig en målgivende aflevering i samme kamp mod Stomil, hvilket gjorde ham direkte involveret i begge holdets scoringer i den optræden.

I anden halvdel af sæsonen flyttede han fra kanten ind i midterforsvaret og overtog anførerskabet i længere perioder, og han bidrog sportsligt med tre mål og fire assists i løbet af sæsonen, hvor hans præstationer var medvirkende til, at Widzew sikrede oprykning til Ekstraklasa.

Senere overgange og spil i udlandet

Efter sin anden periode i Widzew fortsatte Stępiński sin karriere med yderligere skift. I 2024 skiftede han til Ruch Chorzów på en fri transfer, men forlod klubben den 1. juli 2024. Kort efter bevægede han sig uden for Polen for første gang i sin seniorkarriere, da han i august 2024 blev præsenteret i den græske klub Chania som ny spiller. For Chania nåede han at spille 10 kampe på tværs af alle turneringer, før parterne i fællesskab ophævede kontrakten den 31. januar 2025.

Efter ophøret i Grækenland fortsatte hans udenlandsophold i Bulgarien, hvor han den 5. februar 2025 underskrev en kort kontrakt med Lokomotiv Plovdiv, der løb frem til året var omme. Senere, den 14. august 2025, underskrev han en etårig kontrakt med den polske 1. liga-klub Miedź Legnica, hvor han genforenedes med manager Janusz Niedźwiedź, som han tidligere havde arbejdet sammen med i Ruch og Widzew.

Landsholdskarriere

Stępiński har repræsenteret Polen på forskellige ungdomsniveauer, hvor han eksempelvis var en del af landsholdstruppen til U17-EM, hvor han blev anvendt som fast højre back. Ved dette U17-EM nåede holdet frem til semifinalen og sikrede sig bronzepladsen, hvilket er en af højdepunkterne fra hans ungdomslandsholdsperiode.

Spillestil og position

Gennem karrieren har Stępiński været anvendt primært som fuldback på begge sider af forsvaret, idet han i forskellige faser har spillet højre back og venstre back, og han er senere i karrieren også blevet flyttet ind i det centrale forsvar, hvor han på Widzew varetog rollen som midterforsvarer samtidig med, at han havde anførerrollen. Denne fleksibilitet i position gør ham anvendelig i flere defensive formationer, og hans evne til både at levere målgivende afleveringer og score mål i sæsoner med fast spilletid illustrerer, at han kan bidrage offensivt fra en defensiv rolle.

Sammenfatning

Patryk Stępiński har gennem sin karriere bevæget sig fra ungdomsniveau i Łódź til at blive en erfaren back med lange ophold i polske klubber, herunder Widzew Łódź og Wisła Płock, og med senere korte perioder i Warta Poznań og udenlandske klubber i Grækenland og Bulgarien. Han har erfaring som anfører, har været en del af et oprykningsprojekt med Widzew og har repræsenteret Polen på ungdomslandshold, særligt med en markant rolle ved U17-EM, hvor holdet sikrede en bronzeplacering.