Rafał Augustyniak

Rafał Augustyniak (født 14. oktober 1993 i Zduńska Wola) er en polsk professionel fodboldspiller, der primært anvendes som defensiv midtbanespiller, men som også har baggrund som midterforsvarer. Han har spillet i både polske klubber på forskellige niveauer og i den russiske Premier League, og han er blevet udtaget til det polske landshold, hvor han debuterede i 2021. Augustyniak er kendt for sin fysiske tilgang til spillet og for sin fleksibilitet i de defensive roller på banen.

Klubkarriere

Tidlige år og opvækst i polsk ungdomsfodbold

Augustyniak begyndte sin fodboldmæssige dannelse i sin hjemby, hvor han først var tilknyttet klubben MKS MOS Zduńska Wola og senere Pogoń Zduńska Wola. I 2011 blev han opdaget af Widzew Łódź, en overgang der markerede begyndelsen på hans karriere i større polske klubmiljøer og på professionelt niveau, idet han forlod den lokale klub i Zduńska Wola for at søge større udfordringer.

Fra perioden i Widzew Łódź rykkede han i slutningen af 2014 videre til Jagiellonia Białystok, hvor han ifølge tilgængelige oplysninger skrev under på en kontrakt med en løbetid på fire år. Overgangen til Jagiellonia skulle vise sig at være udfordrende hvad angår spilletid, da han kun nåede at spille et begrænset antal kampe for klubben, hvilket førte til en række udlån for at opnå mere seniortid og udvikling.

Udlån og permanent skifte til Miedź Legnica

Under kontrakten med Jagiellonia blev Augustyniak udlejet til flere klubber for at få regelmæssig kamptræning. Han spillede på udlån hos blandt andre Pogoń Siedlce og Wigry Suwałki, og senere også hos Miedź Legnica, hvor hans ophold gav anledning til et senere permanent skifte. Efter udløbet af kontrakten med Jagiellonia valgte han at fortsætte karrieren i Miedź Legnica, hvor han underskrev en to-årig kontrakt og dermed fastholdt sin tilstedeværelse i polske ligaklubber på seniorniveau.

Skifte til Rusland: FC Ural Yekaterinburg (2019-2022)

I juni 2019 tog Augustyniak springet til udlandet, da han 21. juni 2019 skrev kontrakt med den russiske Premier League-klub FC Ural Yekaterinburg. Overgangen betød et skifte til en ny liga og nye konkurrencevilkår, og han blev hurtigt en del af truppen. Han fik sin debut i den russiske liga den 13. juli 2019, hvor han blev indsat i startopstillingen i kampen mod FK Ufa, og han scorede sit første mål for Ural den 22. september 2019 i en kamp mod Arsenal Tula.

Selvom han oprindeligt er uddannet som midterforsvarer, blev han hos Ural brugt ofte som defensiv midtbanespiller, hvilket understreger hans fleksibilitet i defensive positioner. I maj 2022 meddelte han, at han ikke ville forlænge sin aftale med Ural, når kontrakten udløb 31. maj 2022; begrundelsen blev relateret til den politiske situation, selvom han offentligt gav udtryk for, at han var ked af at forlade klubben og satte pris på opholdet i byen.

Tilbagevenden til Polen: Legia Warszawa (fra 2022)

Efter opholdet i Rusland vendte Augustyniak tilbage til polsk fodbold og skrev den 30. juli 2022 under på en treårig kontrakt med Legia Warszawa i Ekstraklasa. Han fik sin debut for Legia den 5. august 2022 i opgøret mod Piast Gliwice, hvor han kom ind som indskifter i det 63. minut som erstatning for den skadede Lindsay Rose.

Den 3. september 2022 scorede han sit første mål for Legia i en kamp mod Radomiak, et mål han dedikerede til sin nyfødte søn Frank, som var født få uger forinden. I en efterfølgende kamp mod Górnik Zabrze var han involveret i en voldsom duelkollision med Anthony van den Hurk, hvor Augustyniak mistede to tænder; modstanderen blev ikke idømt direkte udvisning i forbindelse med episoden, hvilket skabte debat omkring dommerens vurdering i Polen. Augustyniak kom sig dog hurtigt efter episoden, fandt tænderne nogle dage senere, og kunne både deltage i træning og være til rådighed i efterfølgende kampe.

Landsholdskarriere

På landsholdsniveau blev Augustyniak opmærksomgjort i forbindelse med udtagelser til kvalifikationskampe for VM 2022 i UEFA's rækker, hvor han blev kaldt op til truppen til kampene mod blandt andre Ungarn, Andorra og England. Han fik sin officielle A-landsholdsdebut for Polen den 31. marts 2021 i en kamp mod England, hvor han kom ind som indskifter og afløste Krzysztof Piatek i det 76. minut. Derudover blev han også udpeget som reservespiller i forbindelse med EM 2020, hvilket indikerer, at han har været en del af landsholdsbaneniveauets overvejelser i flere store udtagelser.

Spillestil og position

Augustyniak beskrives gennem sine klubskift og anvendelse i forskellige roller som en spiller med defensiv orientering; formelt uddannet som midterforsvarer, men ofte brugt som defensiv midtbanespiller, hvor han kan bidrage både i den defensive organisation foran bagkæden og i opbygningen ved at vinde dueller og levere simple fremadrettede pasninger. Hans fysiske tilgang og baggrund i styrketræning har været fremhævet som elementer, der bidrager til hans evne til at håndtere fysisk krævende dueller og opretholde et højt niveau af konkurrence i de defensive zoner.

Personligt liv

Rafał Augustyniak er far til en søn ved navn Frank, som blev født i midten af august 2022; i forbindelse med sin første scoring for Legia dedikerede han målet til sin nyfødte søn. Uden for banen har han en markant interesse for styrketræning og har dyrket denne form for træning siden omkring 2012, hvilket også har inspireret ham til at overveje en fremtidig karriere som coach inden for fysisk træning eller som instruktør i styrketræning, når hans aktive spillerkarriere engang slutter.

Meritter

Augustyniak har opnået klubmæssige titler i Polen, herunder at være en del af Miedź Legnica-holdet i den sæson, hvor klubben vandt I liga i 2017-18 og derved sikrede oprykning. Efter sit skifte til Legia Warszawa har han været del af holdet i triumfer i nationale pokalturneringer og supercup-kampe; hans meritter med Legia omfatter sejre i den polske pokalturnering i 2022-23 samt igen i 2024-25, og klubben vandt også den polske supercup i 2023 og 2025 i de perioder, hvor han var tilknyttet truppen.

Kort oversigt over centrale datoer og begivenheder

• Født: 14. oktober 1993 i Zduńska Wola, Polen.
• Overgang til Widzew Łódź: 2011 (fra lokale klubber i Zduńska Wola).
• Kontrakt med Jagiellonia Białystok: underskrevet slutningen af 2014 (fire år).
• Permanent kontrakt med Miedź Legnica: efter udlån og kontraktophør i Jagiellonia (to-årig kontrakt).
• Skift til FC Ural Yekaterinburg: 21. juni 2019; ligadebut 13. juli 2019; første mål for klubben 22. september 2019.
• Forlader Ural: 31. maj 2022 ved kontraktudløb.
• Skrev under med Legia Warszawa: 30. juli 2022; debut 5. august 2022; første scoring 3. september 2022.
• Landsholdsdebut for Polen: 31. marts 2021 mod England (indskiftet i 76. minut).