Rafał Kurzawa

Rafał Maciej Kurzawa, født 29. januar 1993 i Wieruszów i det centrale Polen, har gennem det meste af 2010’erne og begyndelsen af 2020’erne markeret sig som en teknisk dygtig og målsøgende midtbanespiller, der især huskes for sine mange præcise indlæg og dødbolde fra venstre side. Han har repræsenteret Polen på A-landsholdet, deltaget ved VM i 2018 og passer i dag sin hverdag hos Ekstraklasa-klubben Bruk-Bet Termalica Nieciecza.

Tidlige år og ungdomskarriere

Kurzawa voksede op i den lille landsby Świba nær Kępno, hvor familien driver et landbrug, og han indledte sin fodboldlære i lokale miljøer med klubberne Zgoda Olszowa, Sokół Świba og Marcinki Kępno. Hans talent for den præcise venstrefod og evnen til at læse spillet blev hurtigt bemærket, og i 2010 blev han optaget på Górnik Zabrzes ungdomsakademi gennem klubbens udtagelsesforløb til Młoda Ekstraklasa-turneringen. Her optrådte han i sæsonerne 2010/11 og 2011/12, hvor han lagde fundamentet til den karriere, der skulle bringe ham til både polske, franske og danske stadions.

Seniorkarriere

Udlejning til ROW Rybnik (2012–2013)

For at sikre fast seniortid blev Kurzawa den 4. august 2012 sendt på leje til Energetyk ROW Rybnik. Opholdet strakte sig til 31. december 2013, og i den periode samlede han 49 ligakampe – 32 i II liga og senere 17 i I liga. Han bidrog i 2012/13-sæsonen til, at klubben vandt den vestlige pulje af II liga og dermed rykkede op.

Gennembrud hos Górnik Zabrze (2014–2018)

Efter tilbagekomsten til Górnik Zabrze fik han Ekstraklasa-debut 16. februar 2014 i et opgør mod Zagłębie Lubin. To år senere, 14. maj 2016, kom det første ligamål, ironisk nok mod den klub, han senere skulle repræsentere, Bruk-Bet Termalica Nieciecza. I 2017/18-sæsonen kulminerede hans ophold i Zabrze: han blev kåret til Ekstraklasas bedste midtbanespiller og sluttede som ligaens mest produktive oplægger med 18 assists – et vidnesbyrd om hans præcision på dødbolde og fra åbent spil.

Skifte til Amiens SC og fransk fodbold (2018–2020)

Sommerens gode præstationer i 2018 førte til et permanent skifte til Ligue 1-klubben Amiens SC den 6. august 2018. Han debuterede for nordfranskmændene blot tolv dage senere i en kamp mod Montpellier HSC, hvor han blev sendt på banen i det 72. minut. Alligevel skulle der kun gå en måned, før han scorede sit første mål i Frankrig – et reducerende spark mod Lille OSC 15. september 2018.

Danske lån: FC Midtjylland og Esbjerg fB (2019–2020)

På transfervinduets sidste dag 31. januar 2019 blev Kurzawa udlejet til FC Midtjylland for resten af sæsonen 2018/19. Her blev han en del af den trup, der vandt den danske pokalturnering. Selvom lejekontrakten indeholdt en købsoption, blev den ikke aktiveret, og han vendte derfor tilbage til Amiens. Endnu et dansk eventyr ventede imidlertid: 26. januar 2020 rejste han til Esbjerg fB på en ny lejeaftale, som varede til sommerpausen. Da Esbjerg rykkede ud af Superligaen, stoppede samarbejdet, og han vendte tilbage til Frankrig.

Få måneder senere, 6. oktober 2020, ophævede Amiens og Kurzawa kontrakten i gensidig forståelse, og midtbanespilleren trænede på egen hånd, mens han afventede næste skridt.

Pogoń Szczecin (2021–2024)

Den 16. februar 2021 fandt han en ny base i Ekstraklasa, da han underskrev en treårig kontrakt med Pogoń Szczecin. Allerede i den første halve sæson opnåede han sit første nationale medaljesæt, da Pogoń sluttede som nummer tre i ligaen 2020/21.

Bruk-Bet Termalica Nieciecza (fra 2025)

I juni 2025 fortsatte karrieren med et skifte til Bruk-Bet Termalica Nieciecza, hvor han igen iklæder sig de orange farver fra det sydpolske klubmiljø. Her er forventningen, at hans erfaring fra både polsk, fransk og dansk fodbold kan bidrage til at stabilisere klubbens midtbane og løfte dødboldskvaliteten.

Landsholdskarriere

Kurzawa debuterede for Polens A-landshold den 13. november 2017 i en venskabskamp mod Mexico, hvor han erstattede Maciej Rybus i de afsluttende minutter. Allerede i sin anden landskamp, et nederlag til Nigeria 23. marts 2018, fik han fuld spilletid og viste, at han kunne konkurrere internationalt.

Hans største landsholdsoplevelse kom i sommeren 2018, da han blev udtaget til den polske 23-mands trup til VM i Rusland. I den afsluttende gruppekamp mod Japan fik han 78 minutter på banen og lagde oplægget til Jan Bednareks sejrsmål, som sikrede polakkerne en 1-0-triumf.

Spillestil

Rafał Kurzawa opererer primært som venstresidet midtbanespiller eller kant, hvor han kombinerer et solidt løbepensum med en exceptionel indlægsteknik. Hans styrke ligger især i afleveringer fra dybe positioner og dødbolde, hvilket afspejles i 18 assists i Ekstraklasa-sæsonen 2017/18 – en præstation, der gav ham prisen som ligaens bedste midtbanespiller. Selvom han ikke er kendt som en hyppig målscorer, kompenserer han med evnen til at skabe chancer for holdkammeraterne i åbent spil såvel som på hjørne- og frispark.

Meritter

Klubtitler

• FC Midtjylland – Vinder af Pokalturneringen i Danmark 2018/19
• ROW Rybnik – Oprykning via sejr i II liga West 2012/13

Individuelle hædersbevisninger

• Ekstraklasa Årets Midtbanespiller 2017/18

Privatliv

Midtbanemanden er rodfæstet i det landlige Polen. Han stammer fra landsbyen Świba, hvor hans familie fortsat driver et landbrug, og de solide, jordbundne rammer fra barndomshjemmet nævnes ofte som en central del af hans mentale ballast – et afsæt, der har hjulpet ham til at håndtere de skiftende krav i professionel fodbold både hjemme og i udlandet.