Rafał Wolski

Rafał Wolski (født 10. november 1992 i Kozienice) er en polsk fodboldspiller, der primært spiller som midtbanespiller og fra sommeren 2023 er tilknyttet Radomiak Radom i Ekstraklasa, som han ifølge tilgængelige oplysninger også er anfører for. Wolski er opdraget i lokale ungdomsklubber i Polen, brød igennem på seniorniveau i Legia Warszawa, har siden haft en periode i Fiorentina med flere udlån i Italien og Belgien, vendte tilbage til polsk fodbold hvor han repræsenterede klubber som Lechia Gdańsk og Wisła Płock, og har desuden repræsenteret Polen på forskellige ungdomslandshold samt på A-landsholdet, hvor han var en del af trupkapaciteten omkring EM 2012 og senere scorede sit første A-landsholdsmål i en VM-kvalifikationskamp i 2017.

Klubkarriere

Ungdom og tidlig udvikling

Wolski begyndte at spille fodbold i en meget tidlig alder i Uczniowski Klub Sportowy Jastrząb Głowaczów, hvor hans far, Krzysztof Wolski, fungerede som træner, og han fik gennem lokale repræsentationer i Mazowieckie-provinsen hurtigt opmærksomhed fra større polske akademier. Efter afslag og forhandlinger kom han i 2008 til Legias ungdomsakademi, hvor han først var en del af holdet kaldet "Młode Wilki 92'" og allerede i ungdomsårene markerede sig som en mål- og fremadrettet midtbanespiller.

I juni 2009 vandt hans ungdomshold mesterskabet i Mazowiecki-ligaen for juniorer, hvor Wolski selv noterede sig for 10 mål, og kort tid efter var han en del af Legias hold, der blev nummer to i polske juniormesterskaber samme sommer. I løbet af 2009-2010 fik han derudover spilletid i Legias hold i den såkaldte Młoda Ekstraklasa og blev gradvist integreret i klubbens ungdoms- og reserveopsætninger.

Gennembrud i Legia Warszawa

Wolski blev løbende trukket ind til træning med førsteholdet og fik sin officielle førsteholddebut for Legia i marts 2011 i en kvartfinale i Polsk Pokal, og få dage senere spillede han sin første kamp i Ekstraklasa. I sæsonen 2010/11 nåede han at spille et begrænset antal kampe for førsteholdet og var en del af det Legia-hold, der vandt den polske pokalturnering den sæson.

I sæsonen 2011/12 blev Wolski permanent en del af førsteholdstruppen, og det var et gennembrudssæson for ham i officielle turneringer: han debuterede i internationale klubturneringer, scorede sit første ligamål for Legia i oktober 2011 og endte sæsonen med en markant personlig statistik for en ung midtbanespiller, idet han spillede 32 kampe og scorede otte mål, samtidig med at Legia sluttede på tredjepladsen i ligaen og vandt den nationale pokal for anden gang i træk. For sine præstationer i sæsonen blev han også hædret af Ekstraklasa som "Odkrycie sezonu" (årets opdagelse) 2011/12.

I løbet af sommeren 2012 og efterfølgende periode blev hans karriere dog påvirket af skadesproblemer; en fodskade krævede længerevarende konsultationer, herunder undersøgelser i Tyskland hos den kendte speciallæge Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt, og som følge heraf spillede han ikke i den efterfølgende efterårsrunde af 2012/13-sæsonen.

Skifte til Fiorentina og første tid i Italien

I januar 2013 skiftede Wolski til italienske ACF Fiorentina, hvor han underskrev en kontrakt på fire og et halvt år. Overgangen blev fulgt af en længere rehabiliterings- og tilvænningsperiode, og hans officielle Serie A-debut for Fiorentina kom først i maj 2013, da han blev indskiftet i en kamp mod Pescara. I den følgende sæson 2013/14 fik han mere spilletid; han bidrog både som indskifter og i enkelte kampe fra start, leverede assists i såvel liga- som cupkampe og scorede sit første mål for Fiorentina i februar 2014 i en ligakamp mod Atalanta.

Wolski var også en del af Fiorentinas trup i forbindelse med deres cuprunners-up-placering i Coppa Italia i 2014, hvor han fremgår som en ikke-brugt indskifter i finalen mod Napoli.

Udlånsophold: Bari og Mechelen samt tilbage i Polen på lån

For at få mere spilletid blev Wolski i august 2014 udlejet til italienske Serie B-klub AS Bari for sæsonen 2014/15, hvor han i begyndelsen fik chancen fra start men hvor låneopholdet tidligt blev afbrudt i begyndelsen af 2015 - i alt nåede han at spille syv ligakampe for Bari. Kort efter blev han udlejet videre til belgiske KV Mechelen den 16. januar 2015 på et lån, der ifølge klubmeddelelserne løb over en periode på halvandet år og omfattede en forkøbsret for den belgiske klub.

Senere, i februar 2016, vendte Wolski midlertidigt tilbage til Polen på et halvårigt låneophold i Wisła Kraków, hvor klubben samtidig sikrede sig mulighed for at indløse spilleren fra Fiorentina, hvis de ønskede det efter lånets udløb.

Permanent tilbage i Polen: Lechia Gdańsk

I juli 2016 blev det bekræftet, at Rafał Wolski skiftede permanent til Lechia Gdańsk på en treårig kontrakt, idet Fiorentina solgte ham til den polske klub. Hos Lechia var han en del af truppen i flere sæsoner og var med til at hente pokaltitler og danske nationale supercups; han var således med i Lechias trup, da klubben vandt Polens pokalturnering i 2018/19 og efterfølgende Superpuchar Polski i 2019.

Wisła Płock

I marts 2020 skiftede Wolski til Wisła Płock, og i løbet af sit ophold hos denne klub markerede han sig blandt andet ved at blive kåret til Ekstraklasas spiller i måneden juli 2022. I sæsonen 2022/23 spillede han 30 ligakampe og scorede 7 mål, men Płock rykkede den sæson ud af Ekstraklasa, og den 5. juni 2023 blev hans kontrakt med klubben ophævet i mindelig forståelse mellem parterne.

Radomiak Radom

Den 30. juni 2023 skrev Rafał Wolski under på en to-årig kontrakt med Radomiak Radom, hvor han efterfølgende har spillet i Ekstraklasa og ifølge tilgængelige oplysninger også har funktionen som holdets anfører.

Landsholdskarriere

Wolski har repræsenteret Polen på flere ungdomsniveauer, herunder U-17, U-19, U-20 og U-21, hvor han gennemførte en række kampe i venskaber og i kvalifikationsturneringer. Han debuterede for Polens U-17-landshold i marts 2009 i en EM-kvalifikationskamp, og senere spillede han blandt andet i Turneringen om de Fire Nationer for U-20-landsholdet, hvor han også scorede sin første U-20-landsholds-scoring i november 2011 i en sejr mod Tyskland.

På A-landsholdet blev Wolski for første gang udtaget til en større slutrundetrup i maj 2012, da landstræner Franciszek Smuda inkluderede ham i en foreløbig trup op til EM 2012, og han fik sin seniorlandsholdsdebut den 22. maj 2012 i en venskabskamp mod Letland, som Polen vandt 1-0. Han blev udtaget i den endelige 23-mands trup til EM 2012, men spillede ingen minutter i selve slutrunden, hvor Polen blev slået ud efter gruppespillet.

Wolski fortsatte også med at spille for U-21-landsholdet i perioden efter 2012 og deltog i både venskabskampe og kvalifikationskampe til U-21-EM. Senere vendte han tilbage til A-landsholdet, og den 5. oktober 2017 scorede han sit første mål for Polens seniorlandshold i en VM-kvalifikationskamp mod Armenien i Jerevan, hvor han fastsatte slutresultatet til 1-6 i kampens 88. minut.

Spiltype og styrker

Rafał Wolski er en teknisk orienteret midtbanespiller med evner til at spille både som kantspiller, central midtbanespiller og i roller tættere på angrebet, herunder som en slags tilbagetrukket angriber. På grund af sin mere spinkle kropsbygning har hans spil i højere grad været præget af teknisk finesse, boldkontrol og kreativt overblik fremfor fysisk dominans, og hans evner til at holde på bolden og skabe chancer har i medier og vurderinger af hans spil ført til sammenligninger med spillere som Zinédine Zidane og Mario Götze - sammenligninger der typisk refererer til teknisk spilforståelse og kreativitet snarere end direkte fysiske ligheder.

Meritter

• Legia Warszawa - Polsk Pokal: 2010/11, 2011/12
• Lechia Gdańsk - Polsk Pokal: 2018/19; Superpuchar Polski: 2019
• Individuelt - Ekstraklasa Discovery of the Season (Årets opdagelse): 2011/12; Ekstraklasa Player of the Month: juli 2022

Privatliv og omtale uden for banen

Rafał Wolski har en yngre bror, Paweł Wolski (født 1993), som også er fodboldspiller. Offentligt kendte hændelser i hans privatliv inkluderer en hændelse i august 2021, hvor han blev anholdt af politiet for at køre i påvirket tilstand, og efterfølgende, i juli 2022, blev han ved en endelig dom idømt en række sanktioner: han mistede kørekortet i tre år, blev pålagt en bøde samt en pligt til at betale et beløb til velgørenhed. Hans daværende klub Wisła Płock tog også afstand fra episoden og pålagde ham en intern økonomisk sanktion, hvis størrelse ikke blev offentliggjort, og Wolski afgav en offentlig erklæring, hvor han tilstod sin fejl og bad om tilgivelse.

Medier og andre fremtrædender

Udover sin professionelle karriere har Wolski også deltaget i tv-programmet "Turbokozak", hvilket viser, at han i perioder har haft synlighed ud over det sportslige, både i nationale medier og i populærkulturelle sammenhænge.