Szymon Sobczak

Szymon Sobczak, født 7. december 1992 i bjergbyen Zakopane i det sydlige Polen, er en polsk professionel fodboldspiller, der primært tager rollen som frontangriber, men som også har haft perioder, hvor han har udfyldt positionen på kanten. Efter en omflakkende, men stabil karriere i de to øverste rækker i hjemlandet – en karriere, der tæller tæt på trehundrede ligakampe og godt over firs scoringer – er han siden juni 2024 registreret som spiller for Arka Gdynia. Hans rejse fra talentfuld ungdomsspiller i Wisła Krakóws akademi, over en Ekstraklasa-debut for Górnik Zabrze som helt ung, til at blive en vigtig brik hos flere traditionsklubber, illustrerer en fodboldbane præget af udlån, kortvarige ophold og iøjnefaldende comebacks, men også af kontinuerlig målfarlighed og evnen til at tilpasse sig forskellige spillestile og trænere.

Tidlige år og ungdomskarriere

Sobczak voksede op i Zakopane, hvor ski og vintersport fylder det meste af bybilledet, men hvor fodbolden alligevel – via lokale klubber og skoleturneringer – formåede at fange hans interesse. Som teenager skiftede han til ungdomssystemet i storklubben Wisła Kraków, et miljø kendt for at levere solide offensivspillere til polsk topfodbold. I 2008 valgte den 16-årige angriber imidlertid at forlade Kraków til fordel for Górnik Zabrze. Ifølge hans egne senere udtalelser skyldtes skiftet dels den hårde konkurrence om spilletid på Wisłas førstehold, dels muligheden for at optræde i den dengang nystartede U-21-liga, Młoda Ekstraklasa, som Górnik-træner Marcin Bochynek tilbød ham konkrete chancer for at spille i.

Seniorkarriere

Debut og gennembrud hos Górnik Zabrze

Efter to års udvikling i Zabrze fik Sobczak sin officielle Ekstraklasa-debut 9. november 2010. Kampen, som fandt sted på hjemmebane mod Cracovia, endte 3-2 til Górnik, og den unge angriber erstattede den rutinerede Piotr Gierczak i det 86. minut. Selvom indhop af denne type er korte, markerede det en vigtig milepæl for en spiller, der dermed kunne kalde sig topdivisionsspiller allerede som 17-årig.

Serie af udlån og den første rigtige succesoplevelse

For at sikre kontinuerlig spilletid blev Sobczak i 2012 sendt på lån til Bruk-Bet Termalica Nieciecza i den næstbedste række, I ligaen. Året efter fulgte endnu et lejeophold, denne gang hos Calisia Kalisz i den tredje bedste række. I 2014 rykkede han til ROW 1964 Rybnik – først som lejesvend og kort efter på en permanent kontrakt – og begyndte her at etablere sig som en jævnlig målscorer.

Skift mellem klubber i 1. og 2. division

Egentlig kontinuitet var dog stadig svær at opnå. I 2015 skrev han kontrakt med MKS Kluczbork, men allerede i begyndelsen af 2016 tog han skridtet videre til Stal Mielec. Opholdet i Mielec strakte sig over halvandet år og resulterede i den første større holdmæssige triumf, da klubben vandt II ligaen i sæsonen 2015/16 og dermed rykkede op.

Et efterfølgende skifte til Podbeskidzie Bielsko-Biała blev kortvarigt, og i 2018 vendte Sobczak tilbage til Stal Mielec. I starten af 2019 nappede han endnu en chance i I ligaen, denne gang hos Stomil Olsztyn, før turen i sommeren 2020 gik til Ekstraklasa-mandskabet Jagiellonia Białystok. Herfra fortsatte han i 2021 karrieren i Zagłębie Sosnowiec, hvor han hurtigt blev karakteriseret som en af holdets mest betydningsfulde spillere, idet han med hovedstødsmål, dybe løb og langskud bidrog til både point og spilopbygning.

Comeback til Wisła Kraków

30. juni 2023 var cirklen på sin vis sluttet, da Sobczak underskrev en etårig aftale – med option på forlængelse – med sin barndomsklub Wisła Kraków. Han begyndte sæsonen som reserve, men fra november samme år var han fast mand i startopstillingen. December 2023 blev en nærmest perfekt måned, hvor angriberen nettede tre gange i tre på hinanden følgende ligakampe, en stime der sikrede ham prisen som Månedens Spiller i I ligaen.

Højdepunktet hos Wisła kom 2. maj 2024, da klubben stod i den polske pokalfinale mod Pogoń Szczecin. Sobczak blev valgt til start-elleveren, kampen gik i forlænget spilletid, og Wisła vandt 2-1, hvilket indbragte ham hans første seniorpokaltitel. Totalt leverede han i sæsonen 2023/24 ti scoringer og seks målgivende afleveringer i 35 officielle kampe, men på trods af en solid indsats valgte klubledelsen at lade kontrakten udløbe uden at aktivere forlængelsesoptionen.

Nyt kapitel i Arka Gdynia

Allerede 25. juni 2024 var fremtiden afklaret, da Arka Gdynia, også placeret i den næstbedste række, annoncerede en toårig kontrakt med angriberen. Med sit ry som hårdtarbejdende afslutter, der både kan stikke i ryggen på forsvaret og samtidig bidrage med tilbagetrukket link-up-spil, faldt han ind i et system, der på kort tid viste sig så effektivt, at holdet sikrede sig I liga-mesterskabet i sæsonen 2024/25 og dermed billet til Ekstraklasa.

Spillestil og tekniske kendetegn

Sobczak er først og fremmest en klassisk ni’er, der trives i feltet og søger de rum, hvor han kan komme til afslutning med få berøringer. Han besidder et solidt hovedspil, hvilket gør ham farlig på indlæg og dødbolde, men han har samtidig demonstreret flair for at trække ned i banen for at skabe overtal i opbygningsfasen. Når lejligheden byder sig, afslutter han gerne fra distancen med begge ben, og denne variation i afslutningsrepertoiret er et af de aspekter, der har gjort ham attraktiv for en lang række klubber i 1. og 2. division.

Statistik og milepæle

Siden debuten i 2010 har angriberen rundet næsten tre hundrede optrædener i polsk liga-fodbold på niveauerne lige under og i umiddelbar nærhed af landets bedste række. I samme periode har han sendt bolden i nettet mere end firs gange, et tal der understreger en stabil målsnit over halvanden dekade som seniorspiller.

Meritter

Holdtitler

• Stal Mielec: Vinder af II liga 2015/16
• Wisła Kraków: Vinder af den polske pokalturnering 2023/24
• Arka Gdynia: Vinder af I liga 2024/25

Individuelle udmærkelser

• I liga – Månedens Spiller: december 2023

Med en karriere, der allerede har budt på talrige klubtrøjer, dramatiske oprykninger og en national pokaltitel, fortsætter Szymon Sobczak som en værdifuld, erfaren angrebskraft i polsk fodbold, og han står over for nye udfordringer i Arka Gdynias gulblå farver, hvor hans målnæse og arbejdsradius stadig er centrale elementer i holdets offensiv.