Vahan Bichakhchyan

Vahan Wardani Bichakhchyan er en armensk offensiv midtbanespiller, født 9. juli 1999 i Gyumri i det nordvestlige Armenien. Han har gennem en relativt kort, men allerede bemærkelsesværdig karriere markeret sig som et kreativt bindeled mellem midtbane og angreb, først i hjemlandet, siden i Slovakiet og Polen, og siden september 2020 også som A-landsholdsspiller for Armenien. Han er søn af den tidligere spiller og nuværende træner Vardan Bichakhchyan, hvilket har givet ham et solidt fodboldfagligt fundament fra barnsben.

Barndom og tidlige år

Bichakhchyan voksede op i Gyumri, en by med stærke fodboldtraditioner, og han tilbragte sine ungdomsår i den lokale klub FC Shirak Gyumri. Gennem klubbens akademi lærte han de tekniske og taktiske dyder, der ofte kendetegner armenske midtbanetalenter, og allerede tidligt blev han kendt for sin evne til at finde rum mellem kæderne og skabe chancer for holdkammeraterne.

Klubkarriere

FC Shirak Gyumri

I løbet af sæsonen 2015/16 rykkede Bichakhchyan op i Shiraks førsteholdstrup, og 12. marts 2016 fik han sin debut i Armeniens højeste liga, da han blev sendt på banen i slutfasen af et opgør mod MIKA Ashtarak. Den følgende sæson slog han sit navn fast, ikke mindst da han 14. august 2016 kom ind fra bænken og afgjorde en kamp mod FC Ararat Jerevan med kampens eneste mål. Samlet nåede han 22 ligakampe i 2016/17, hvor det blev til fire scoringer og fem målgivende afleveringer, en ganske flot høst for en offensiv midtbanespiller i teenagealderen.

Noget af det mest opsigtsvækkende fra tiden i Shirak indtraf i juli 2017, blot tre dage før hans 18-års fødselsdag, da han scorede i en Europa League-kvalifikationskamp mod slovenske ND Gorica. Dermed blev han den yngste spiller, der havde fundet netmaskerne i to på hinanden følgende sæsoner i den europæiske turnerings kvalifikation.

MŠK Žilina

24. juli 2017 underskrev Bichakhchyan en femårig kontrakt med den slovakiske storklub MŠK Žilina. Overgangen til den slovakiske fodboldkultur krævede tilvænning, og han startede i klubbens reservehold i 2. ligaen. Allerede i første kamp – 30. juli 2017 mod Inter Bratislava – kvitterede han med en scoring, hvilket hurtigt bragte ham i betragtning til førsteholdet.

Førsteholdsdebuten faldt i en pokalkamp 13. september 2017, hvor Žilina vandt hele 11-0 over ŠK Závažná Poruba. I foråret 2018 blev han jævnligt brugt som indskifter i Fortuna Ligaen og samlede otte ligakampe. I september 2018 ramte uheldet dog: en alvorlig knæskade satte ham ud af spillet resten af sæsonen 2018/19.

Efter en langvarig genoptræning vendte han tilbage i 2019/20. I første omgang var spilletiden begrænset, men 28. juni 2020 scorede han sit første mål i Slovakiets bedste række i et opgør mod MFK Ružomberok. Sæsonen endte med otte ligakampe, én scoring og én assist, mens han parallelt nettede fem gange i 12 optrædener for reserveholdet. Den efterfølgende sæson 2020/21 begyndte lovende; allerede på første spillerunde, 8. august 2020, kom han ind og lavede to mål i en 4-0-sejr ude mod FK Senica. Hans stærke form kulminerede i december 2020, hvor han af det armenske fodboldforbund blev kåret til årets tredjebedste armenske spiller – kun overgået af Henrikh Mkhitaryan og Tigran Barseghyan.

Pogoń Szczecin

I januar 2022 tog Bichakhchyan næste skridt og skiftede til polske Pogoń Szczecin for et rapporteret beløb på cirka 900.000 euro. Han skrev under på en kontrakt gældende tre og et halvt år. Debuten kom 5. februar 2022 på udebane mod Piast Gliwice, hvor han både fik sine første minutter og sit første mål i Ekstraklasa – en start, der hurtigt skaffede ham anerkendelse blandt klubbens tilhængere.

Hos Pogoń udviklede han sig til en vigtig offensiv brik, og klubben nåede i sæsonen 2023/24 finalen i den polske pokalturnering. Holdet måtte dog nøjes med en sølvmedalje efter finalenederlaget, men oplevelsen bidrog til Bichakhchyans internationale rutine.

Legia Warszawa

16. januar 2025 underskrev den armenske kreatør en treårig kontrakt med Legia Warszawa, én af Polens mest meriterede klubber. Transfersummen blev offentliggjort som omkring 250.000 euro. Skiftet gav ham mulighed for at konkurrere om titler i en klub med regelmæssig deltagelse i europæiske kvalifikationer, og allerede i sin første halvsæson var han med til at sikre Legia både den polske pokalturnerings titel 2024/25 og Supercuppen 2025.

Landsholdskarriere

I april 2016 debuterede Bichakhchyan for Armeniens U19-landshold, hvor han frem til november 2017 nåede 18 kampe og seks mål. I juni 2017 fik han første optræden for U21-landsholdet, og trænerstaben fulgte hans udvikling nøje gennem tiden i Slovakiet.

A-landsholdsdebuten faldt 8. september 2020 i en UEFA Nations League-kamp mod Estland, hvor han blev indskiftet efter 64 minutter i en 2-0-sejr. Siden debuten har han været del af den faste bruttotrup, og selv om den præcise statistik pr. 23. marts 2025 ikke er fuldstændig offentliggjort, står det klart, at han har bidraget med både mål og assists i den rødhvide trøje.

Spillestil og position

Bichakhchyan opererer primært som offensiv midtbanespiller – ofte i den klassiske nummer 10-rolle – hvor han med sin førsteberøring, blik for spillet og evne til at accelerere på små områder skaber forbindelsen mellem midtbaneled og angribere. Han er kendt for at søge mellemrum, vende hurtigt op og enten sætte en medspiller i scene eller selv afslutte fra distancen. Hans præstationer i både Slovakiet og Polen viser en spiller, der kombinerer teknisk finesse med en udtalt kampvilje.

En bemærkelsesværdig del af hans udvikling har været evnen til at komme stærkt tilbage efter knæskaden i 2018. Genoptræningen styrkede hans fysiske robusthed og mentale modstandskraft, kvaliteter han siden har taget med sig ind i både klub- og landsholdssammenhæng.

Meritter og udmærkelser

• FC Shirak Gyumri – Vinder af den armenske pokalturnering 2016/17.
• Pogoń Szczecin – Sølv i den polske pokalturnering 2023/24.
• Legia Warszawa – Vinder af den polske pokal 2024/25 samt vinder af den polske Supercup 2025.
• Individuelt – Kåret som Armeniens tredjebedste fodboldspiller 2020 af det armenske fodboldforbund.

Statistiske nedslag

I Armenien nåede Bichakhchyan i sæsonen 2016/17 22 ligakampe med fire mål og fem assists. Hos MŠK Žilina talte 2019/20-sæsonen otte ligakampe, én scoring og én assist, mens han supplerede med fem mål i 12 kampe for klubbens reservehold samme år. De mest detaljerede tal fra Polen omfatter en drømmedebut for Pogoń Szczecin med én scoring 5. februar 2022; yderligere nøjagtige statistikker for hans polske sæsoner er på tidspunktet for denne oversigt ikke fuldstændig tilgængelige i offentligheden. På landsholdsniveau – ud over de 18 U19-kampe og debutmålet i Nations League – er det kendt, at han siden 2020 har optrådt jævnligt, men en opdateret oversigt over præcise antal kampe og mål mangler fortsat fra officiel side.

Selv med enkelte huller i de offentligt tilgængelige tal fremstår Vahan Bichakhchyan som et væsentligt navn i den nyere generation af armenske fodboldspillere. Hans karriereforløb har allerede budt på både nationale titler, internationale oplevelser, en alvorlig skade og et markant comeback, og meget tyder på, at han fortsat har både spil og udvikling foran sig – i Legia Warszawa såvel som på det armenske landshold.