Juljan Shehu

Juljan Shehu, født den 6. september 1998 i Albaniens hovedstad Tirana, er en albansk fodboldspiller, der primært opererer på den defensive midtbane, men som i løbet af sin karriere også har udfyldt mere generelle roller centralt på banen. Han repræsenterer i dag Ekstraklasa-klubben Widzew Łódź og har siden marts 2025 ligeledes haft debut på det albanske A-landshold efter flere års indsats på U-landsholdsniveau. Shehus vej til polsk topfodbold har ført ham fra barndommens Tirana over både albanske, græske og siden polske ligaer, og hans karriere tegner et portræt af en spiller, der gradvist – sæson for sæson – har opbygget erfaring, spilletid og ansvar i de klubber, han har repræsenteret.

Tidlige år og ungdomskarriere

Opvæksten i Tirana betød, at Shehu fra en tidlig alder havde kort afstand til nogle af Albaniens mest profilerede klubmiljøer. Han begyndte i ungdomsafdelingen hos Partizani Tirana, en af hovedstadens traditionsrige klubber, og tog derfra skridtet til FC Internacional Tirana. Hos Internacional – der i denne sammenhæng fungerede som talentudviklingsklub – opholdt han sig fra 2014 og ifølge de tilgængelige kilder i omtrent tre år, hvilket gav ham mulighed for at finpudse både de taktiske og tekniske elementer af sit spil.

I 2017 søgte han nye udfordringer uden for Albanien og skiftede til den græske klub Paniliakos. Opholdet i Grækenland var hans første erfaring med seniorkonkurrence uden for hjemlandet, og han noterede sig 21 ligakampe i løbet af sin tid i klubben. Skønt kilderne ikke fremhæver mål eller assists fra perioden, fungerede Paniliakos-årene som et vigtigt springbræt, hvor han måtte tilpasse sig et anderledes fodboldmiljø og en højere fysik i spillet.

Klubkarriere

KS Kastrioti

Tilbage i Albanien underskrev Shehu den 1. juli 2018 en kontrakt med KS Kastrioti. Debuten faldt allerede den 18. august samme år i opgøret mod Luftëtari, hvor midtbanespilleren fik 61 minutters spilletid i en kamp, som Kastrioti vandt 1-0. Allerede måneden efter, den 23. september 2018, leverede han sin første assist, da han i det 79. minut fandt angriberen Roger i et opgør, der endte 1-1 mod KF Laçi. Den 3. oktober 2018 kom det første mål, da Shehu udlignede til 2-2 i det 81. minut mod KF Tirana, selv om hovedstadsklubben til sidst trak sig sejrrigt ud af kampen med 3-2. Sæsonen 2018-19 sluttede for Shehu med 31 ligakampe, hvor han bidrog med fire scoringer og ligeledes fire målgivende afleveringer.

KF Laçi

Sommeren 2019 – præcis den 1. juli – tog Shehu skridtet til KF Laçi, der også gør sig gældende i Kategoria Superiore. Debuten fandt sted den 24. august 2019 i en tæt affære mod KF Vllaznia, der sluttede med et 0-1-nederlag for Laçi. Midtbanespilleren gennemførte alle 90 minutter. Den første Laçi-assist blev leveret 28. september samme år mod Luftëtari, da Shehu i sjette minuts overtid spillede Kyrian Nwabueze fri til 1-1. I december 2019, nærmere bestemt den 8., kom det første mål i Laçi-trøjen med en scoring efter pausen i en komfortabel 3-0-sejr over Flamurtari Vlora.

Over tre fulde sæsoner opnåede han i alt 98 ligakampe for Laçi. Antallet af scoringer er ikke helt entydigt beskrevet i de kilder, der foreligger: én kilde angiver ni mål, mens en anden sammenregner til otte (to i den første sæson, to i den anden og fire i den tredje). Begge kilder er dog enige om ni assisterende afleveringer. Uagtet den mindre uoverensstemmelse i statistikken står det klart, at Shehu hos Laçi udviklede sig til en fast del af startopstillingen, og at han i tredje sæson bidrog til klubbens andenplads i ligaen – et af de bedste resultater i Laçis nyere historie.

Widzew Łódź

Efter de stabile præstationer i Albanien rykkede Shehu den 10. juni 2022 videre til polsk fodbold, hvor han indgik en toårig aftale med traditionsklubben Widzew Łódź. I sin første sæson (2022-23) opnåede han 24 ligakampe i Ekstraklasa, og i den efterfølgende 2023-24-sæson kom han på banen otte gange. Det definitive gennembrud i Polen kom den 28. februar 2025, hvor han nettede sit første Ekstraklasa-mål i et 1-1-opgør mod Radomiak Radom – en kamp, der cementerede hans status som spiller med stigende indflydelse på Widzews midtbane.

Landsholdskarriere

Inden A-landsholdsdebuten havde Shehu været igennem Albaniens ungdomslandshold, hvor han samlet spillede syv U-21-kampe. Den store milepæl fulgte den 24. marts 2025, da han fik sin første optræden for Albaniens seniorlandshold i en VM-kvalifikationskamp mod Andorra. Albanien vandt opgøret 3-0, og Shehu tog dermed hul på sit næste fodboldkapitel – at konkurrere om en fast plads i det nationale midtbanehierarki. Data frem til 10. juni 2025 bekræfter, at han fortsat er tilknyttet truppen, men yderligere kamptal er endnu ikke offentligt registreret.

Karrierestatistik (uddrag)

• Paniliakos (2017-2018): 21 ligakampe.
• KS Kastrioti (2018-2019): 31 ligakampe, 4 mål, 4 assists.
• KF Laçi (2019-2022): 98 ligakampe, 8-9 mål*^*, 9 assists.
• Widzew Łódź (2022-maj 2025): 32 ligakampe, 1 mål.

^*Uoverensstemmelse mellem kilder: én kilde oplyser 9 mål, en anden summerer til 8.

Position, rolle og spillemæssige kendetegn

Shehu omtales oftest som defensiv midtbanespiller, hvilket afspejler hans fornemmeste opgave med at beskytte bagkæden og distribuere bolden videre frem i banen. I albansk klubfodbold viste han dog en evne til at deltage i det offensive spil, hvilket ses i antallet af både mål og assists, han leverede for Kastrioti og Laçi. Netop evnen til at balancere defensive pligter med bidrag fremadrettet har været en vigtig faktor for hans videre udvikling og for Widzew Łódź’ interesse i ham som forstærkning til den centrale del af banen.

Perspektiver

Med en stadig ung alder og erfaring fra både albanske, græske og polske ligaer har Juljan Shehu positioneret sig som en af de albanske midtbanespillere, der potentielt kan få en lang international karriere. Den nylige landsholdsdebut i marts 2025 åbner for mulighed for flere optrædener i VM- og EM-kvalifikationer, og hans kontraktlige tilknytning til Widzew Łódź giver ham en platform i en liga, der traditionelt har været et springbræt videre til endnu større europæiske adresser. Den kommende tid vil vise, om Shehu fortsætter karrierestigningen og konsoliderer sin rolle både i klub- og landsholdssammenhæng.