Paweł Wszołek

Paweł Marek Wszołek, født 30. april 1992 i den pommerske by Tczew, er en polsk professionel fodboldspiller, der først og fremmest anvendes som højre kantspiller, men som også har udfyldt rollen som wingback, når taktiske oplæg har krævet en mere defensiv udlægning af hans ellers udprægede offensive kvaliteter. Efter syv år i udlandet – hovedsageligt i Italien og England – vendte han i 2019 hjem til Ekstraklasa og Legia Warszawa, hvor han siden har været en markant profil og har vundet både liga- og pokaltitler.

Barndom og ungdomsår

Wszołek voksede op i Tczew og indledte sin fodboldopdragelse i den lokale klub Wisła Tczew. Det stod tidligt klart, at talentet rakte til større adresser, og som ganske ung skiftede han til akademiet i Lechia Gdańsk. Opholdet i Gdańsk betød, at familien måtte omlægge økonomien; i en periode boede han på kollegium, og moderen optog lån for at understøtte hans rejse mod en professionel karriere. Senere vendte han kortvarigt tilbage til Wisła Tczew, før turen i 2009 gik til hovedstaden og Polonia Warszawa. Familien fik sidenhen økonomisk oprejsning – spilleren selv har fortalt, at han senere tilbagebetalte al gæld og købte sin mor en ny lejlighed.

Klubkarriere

Polonia Warszawa

Den 13. november 2010 fik Paweł Wszołek sin officielle seniordebut, da han blev sendt på banen i det 72. minut af Ekstraklasa-kampen mod Ruch Chorzów, som Polonia vandt 3-1. I sæsonen 2011/12 slog han for alvor igennem i startopstillingen. Allerede i åbningsrunden leverede han en målgivende aflevering til Bruno Coutinho i en 1-0-sejr mod Lechia Gdańsk, og kort efter assisterede han Tomasz Jodłowiec i det prestigefyldte Warszawa-derby mod Legia, der også blev vundet. Han scorede sit første ligamål 12. marts 2012 mod Jagiellonia Białystok og lukkede sæsonen med endnu en scoring i sidste spillerunde mod Podbeskidzie. Samlet nåede han 28 officielle optrædener og tre mål den sæson.

Sæsonen 2012/13 indledte han i forrygende form med otte scoringer i alle turneringer, blandt andet et dobbeltmål mod Miedź Legnica i pokalen og vigtige ligamål mod Lechia, Wisła Kraków, Widzew Łódź og flere andre. Præstationerne udløste interesse fra både Serie A- og Bundesliga-klubber som Schalke 04 og Hannover 96, men et skifte strandede, da spilleren udeblev fra et planlagt lægetjek. Han forblev derfor i klubben, hvor han sluttede sæsonen med i alt ti mål i 29 kampe. I juni 2013 fik han efter eget ønske kontrakten ophævet af det polske fodboldforbund.

Sampdoria

Efter kontraktudløbet pegede rygterne på Lech Poznań, men det endte 9. juli 2013 med en fireårig aftale hos Serie A-klubben Sampdoria. Tilvænningen i Genova var ikke uden udfordringer – sproget var en barriere, og på banen begrænsede det sig i 2013/14-sæsonen til 19 optrædener, heraf ti fra start. Hans første italienske ligamål faldt 11. maj 2014 i et 2-5-nederlag til Napoli. Den efterfølgende sæson blev endnu sværere; en skade holdt ham ude det meste af kalenderåret 2014, og selv om Bologna viste interesse, blev han i Sampdoria, hvor han blot nåede syv kampe og en enkelt assist mod Udinese i maj 2015.

Hellas Verona

På transfervinduets sidste dag, 31. august 2015, blev han lejet ud til ligakonkurrenten Hellas Verona. Debuten kom 27. september mod Lazio, og kort før julepausen serverede han en assist til Luca Toni i 1-1-kampen mod Sassuolo. Yderligere en assist fulgte i januar 2016 til Giampaolo Pazzini i et opgør mod Roma, og i februar stod han bag begge mål i sæsonens første sejr – 2-1 over Atalanta. Trods enkelte lyspunkter rykkede Verona ned, og Wszołek sluttede sæsonen med et rødt kort mod Palermo i sidste spillerunde; karantænen blev dog senere reduceret. 1. juli 2016 blev skiftet gjort permanent, men han nåede blot én Serie A-optræden i den nye sæson, før et nyt kapitel ventede.

Queens Park Rangers

Den sidste dag i sommerens engelske vindue, 31. august 2016, tog han turen til London og Championship-klubben Queens Park Rangers på en lejeaftale. Debuten – et 0-6-nederlag til Newcastle United – blev brutal, men kantspilleren svarede hurtigt igen med en assist i West-London-derbyet mod Fulham og sin første scoring mod Reading to uger senere. I jule- og nytårsperioden 2016/17 var han kampafgørende med mål mod Wolverhampton Wanderers og Ipswich Town. QPR benyttede derfor 31. januar 2017 købsoptionen og bandt ham til klubben til sommeren 2019. I sæsonen 2018/19 leverede han 38 ligakampe og fire mål, hans mest kontinuerlige kampserie i England.

Legia Warszawa – første periode

Efter udløbet i QPR valgte Wszołek at vende hjem, og 19. september 2019 skrev han under med Legia Warszawa. Debuten kom fra bænken 6. oktober i et opgør mod de regerende mestre fra Piast Gliwice, mens første scoring faldt 27. oktober i en overbevisende 7-0-sejr over Wisła Kraków. Hans offensive bidrag var medvirkende til, at Legia genvandt Ekstraklasa-titlen i både 2019/20- og 2020/21-sæsonen.

Union Berlin og midlertidigt ophold

I sommeren 2021 skiftede han til Bundesliga-klubben Union Berlin. Konkurrencen på holdet var hård, og han fik kun én officiel optræden – en 3-1-sejr i DFB-Pokalen over Waldhof Mannheim.

Legia Warszawa – leje og permanent retur

Manglen på spilletid i Berlin førte 27. januar 2022 til et lejeophold tilbage i Legia, der på det tidspunkt befandt sig i en usædvanlig bundstrid. Wszołek svarede igen på ansvaret ved at score seks gange og levere tre assists i forårssæsonen, herunder et vigtigt mål i 3-1-sejren mod Zagłębie Lubin, og hans indsats var central for klubbens overlevelse. Præstationerne udløste 7. juli 2022 en permanent treårig kontrakt, som binder ham til klubben frem til udgangen af 2024/25-sæsonen.

Landskampkarriere

På ungdomsniveau har Wszołek repræsenteret Polen U-19, men det definitive gennembrud kom i september 2012, da han første gang blev indkaldt til A-landsholdet. Debuten fandt sted 12. oktober 2012 i en 1-0-træningssejr over Sydafrika. Den 26. marts 2016 skrev han sig for første gang på måltavlen med to scoringer i 5-0-sejren mod Finland, en aften han selv har kaldt “karrierens bedste øjeblik”.

Forud for EM 2016 var han udtaget til den foreløbige 28-mandsbruttotrup, men et uheldigt albueskade under træning kostede en operation og tre måneders pause, og han måtte efterfølgende se slutrunden på afstand. Han vendte tilbage 10. oktober 2016, da han som indskifter bidrog til 2-1-sejren over Armenien i VM-kvalifikationen.

Spillestil og positioner

Wszołek er i udgangspunktet højre kantspiller, hvor han kan udnytte sin acceleration og sit solide indlægsspil, men både i klub- og landsholdssammenhæng er han flere gange blevet anvendt som wingback, hvilket afspejler hans vilje til at dække store afstande langs sidelinjen. Kombinationen af arbejdsradius, evnen til at slå tidlige indlæg og en udpræget flair for at opsøge bagerste stolpe har gjort ham til et nyttigt våben, både når holdet skal dominere offensivt, og når der skal dæmmes op defensivt.

Personlige forhold og sprogkundskaber

Udenfor banen har polakken ikke været uden problemer; han modtog engang en dom for at køre uden kørekort og har offentligt erkendt, at han i sine yngre år kæmpede med disciplinen både i skolen og til træning. Han fulgte dog sin mors råd om at færdiggøre skolegangen via aftenkurser. Sprogligt er han godt rustet: ud over modersmålet polsk behersker han tysk fra skoletiden, italiensk fra årene i Serie A, og han har siden opholdet i England arbejdet målrettet på at forbedre sit engelske.

Meritter

• Ekstraklasa-mester: 2019/20, 2020/21 med Legia Warszawa
• Polsk Pokalvinder: 2022/23, 2024/25 med Legia Warszawa
• Polsk Supercup: 2023 med Legia Warszawa

Statistik i hovedtræk

Ved afslutningen af Ekstraklasa-sæsonen 2024/25 havde Paweł Wszołek ifølge officielle opgørelser passeret 300 seniorkampe fordelt på Polen, Italien, England og Tyskland, og han stod noteret for over 40 scoringer i klubregi. På landsholdet havde han pr. 7. september 2023 optrådt otte gange og scoret to mål for det polske A-landshold.

Med sin kombination af erfaring fra flere af Europas stærke ligaer, en udpræget arbejdsmoral og en stadig mærkbar offensiv trussel på højrekanten fremstår Paweł Wszołek i dag som en af de mest erfarne hjemvendte profiler i den polske liga, og hans fortsatte betydning for Legia Warszawa gør ham til en spiller, der stadig kan præge kampbilledet – både nationalt og i eventuelle europæiske gruppespil.